第35章 二更合一(食肆)
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……
如意食肆开业这日,热闹得很。
叶初棠邀请的几位名流豪杰都尽数到场了,这些名流们还有邀请了自己的朋友一起来,大家吟诗作赋,题字绘画,不消半日,如意食肆专门用于挂画的那面墙上就挂满了众名士之作。
只是在开业这日,叶初棠并没见到李麟来,倒是瞧见了李麟邀请了不少他的朋友来。神武将军朱寿竟也被他请来了,却不去雅间,进门的时候还特意嘱咐跑堂的伙计,不必让老板出来特意招待他,他还有公务在身,吃口饭就走。
朱寿不去雅间,特意在大堂吃饭,自然会招惹许多人围观。他点了酱肉、凉拌芝麻菘菜、羊汤、猪皮面和红豆粽,吃饭的速度跟杀人一样快。
本来今日朱寿是为了卖李麟的面子才来这吃饭,像例行公事一般。等饭菜入口之后,他方意识到自己今日竟撞大运来对地方了,饭菜太美味了,完全停不下口,速度只有更快,没有最快。
酱肉十分入味,连筋带肉很有嚼头,绝对是下酒好菜。芝麻菘菜既香又解腻爽口。羊汤更不必说了,他喝过那么多次羊汤,这是最好喝的一次。他就不懂了,同样是熬汤,怎么就人家煮得羊汤味儿醇厚绝美,香喷喷得像要索人命一般。
猪皮面他吃得很新鲜,他以前从没吃过,吸第一口入口时候觉得很新奇。天哪,猪皮居然这么软糯好吃的吗?他前半生到底都错过了什么!
红豆粽相较于前面那几道菜惊喜没那么多,毕竟就是米和粽子煮出来的,味道上出不了花儿。是的,他吃第一口的时候这样以为的!可当他吃到红豆粽的馅料的时候,要上天了!这馅料怎么会那么香甜蜜糯?回味有桂花香,吃完之后,满口留存的粽叶清香味,让人忍不住想再来一个。
“一会儿要去校场,喝不得酒,得空再来尝尝你家的竹筒酒,听说是你家独一份儿的特酿。”临走的时候,朱寿遗憾地叹了句。他家饭菜都这么好吃,酒绝对不会差了,改日休沐之时,他一定要再来。
伙计笑着应承,在高兴的送走神武将军后,便有很多客人纷纷效仿神武将军,要吃跟一样的饭菜,另外再加一份竹筒酒。
此日之后,如意食肆就多了一个“将军饭”的点菜方式,提这三个字的意思那就是要吃跟神武将军同款饭菜外加竹筒酒。
如意食肆开业第一天就爆场了,在叶初棠预料之中又在预料之外,但她绝不会只满足于此。
叶初棠借机斥重金在全城宣扬了一遭,令如意食肆的名气更加水涨船高。越来越多的人知道如意食肆,慕名前来凑热闹。
短短三日内,如意食肆的名头直接盖过了全京城第一酒楼声鹊楼。
所谓树大就招风,如意食肆突然声名鹊起,自然会引起对家的注意,京城几大有名的酒楼都不服气,暗中派人来如意食肆探究情况。
有的来了,见如意食肆的环境处处比自家的强,菜品上到山珍海味,下到一份儿看起来再简单不过的猪皮面,居然都好吃得让人觉得销魂。那除了服气就只有服气了,趁机饱餐一顿,不甘又知足地打着嗝儿走了。
但有的来了,出于嫉妒,便要找茬了。
比如今日就来了一位,到了大堂之后,特意点了一份将军饭。等上菜的伙计一走,他就从猪皮面里捞出一只拇指大的灰老鼠出来。
“啪!”
桌子一拍,引来周围众食客们的注意,然后那就高举着筷子上夹的小灰老鼠,大喊质问店家怎么回事。
此举直接把周围用饭的食客给弄恶心了,有的甚至直接作呕吐了。毕竟能来如意食肆吃饭的人,都是有一些家产,称得上风流雅士之人。他们哪里受得住一只老鼠在面碗里?
叶初棠刚好在店内查账,她今日穿着男装,贴着络腮胡,听说这事儿后,直接就出来了。
坊间早有传闻,如意食肆背靠镇国公府,有此传闻的原因有二:一食肆改自于镇国公叶家的旧宅;二食肆开张那天有许多名流来捧场。
然而,开业这么久了,没见哪一位名流提过这食肆属于镇国公府,更不见食肆内的伙计们提过镇国公府。如今有人闹事了,整个食肆上下仍然不曾有人开口拿镇国公府压人,伙计只是赔笑赔罪,请等那闹事的男子稍等,他们老板马上就来。
须臾后,赶来的老板是一矮个子的络腮胡男子,看起来并不美丽。听说镇国公府那一家虽然个个奇葩,但都美貌,即便镇国公叶放有几分年纪大了,那也是鬑鬑颇有须的中年美男子。
看来,这食肆有很大的可能跟镇国公府没干系。
“不知这位郎君怎么称呼?”叶初棠问。
“在下姓陈,陈大安。”
叶初棠请陈大安稍安勿躁,把筷子上的老鼠放下。
“你们厨子做饭这么恶心,总得给个说法吧?我这碗是看见了,你家的猪皮面那么受欢迎,不可能几煮我这一碗吧?”陈大安质问。
“那是,一大锅呢,水一直开着,一直在陈大安拍拍手,示意众人听听,“大家都听到没,你们吃过的面里面也有鼠!”
众围观的宾客纷纷闹了意见,要讨说法。
王湛刚回京城,便来了如意食肆用午饭,走的时候刚好看到这一幕。
福安在旁叹道:“这麻烦可不好处置,碰到耍赖的根本说不清。大王,咱们要不要帮叶娘子?”
王湛轻笑,语气肯定:“她能处置。”
叶初棠请大家先去厨房,看一看他们煮面的大锅。
众人都跟着去了,果然是一口大锅,里面煮着滚烫的白汤,面一直不停地往里下,等面熟了就用长筷子挑面捞出,再加猪皮等配菜,然后再浇汤。
“如大家所见,汤是白的,面是白的,若掉了一只鼠进去,捞面的时候很显眼容易看到。再者说,这么滚烫的汤,这么小的鼠掉进去,一下就煮熟了。再瞧瞧陈郎君的这只鼠,瞧着还挺生的,这鼠若是切开的话,还会有血流出来。”
“是啊,这么小的鼠进这锅里,立刻就能烫熟了,哪里可能会流血。”众人附和。
陈大安辩解:“谁说一定是煮面的时候掉进去的?怎么知道不是把面盛进去的时候,鼠掉进去的?”
“热锅掉进去早熟了,所以这么生的鼠,肯定是盛面了之后才掉进碗里的。未免有客人口急烫嘴,我们这浇汤都是稍微凉了些后才盛入,不可能立刻烫死一只鼠。是活鼠的话,遇热汤或热面难道不该挣扎逃跑么?伙计只要不眼瞎,肯定会看到的呀。
那么只有一种可能,这只小鼠在面碗里的时候就已经死了,所以才安详地躺在碗底,没挣扎逃跑。那么问题来了,这一碗好好的面,为何会有一只死鼠进去?鼠不是活的跑进去的,那是怎么进去的?忽然从天上掉进去的吗?”
叶初棠解说全程带笑,反问的时候,语调轻轻地,随和至极。让人觉得很温柔态度好,很讲道理。
围观的众食客们在叶初棠反问之下,开始自主分析,找寻答案。
“是啊,既然不是活的,死了的鼠,为什么会刚巧在面碗里?”
“那肯定是有人特意放进去,想讹店家。”
“还别说,真有别的酒楼遇到过这种事。”
……
叶初棠没有一句指责,言明说是陈大安蓄意放死鼠陷害如意食肆,是围观的众食客们自己得出了这个答案。食客们当然非常相信自己推论得出的事实,丝毫不质疑,只质疑陈大安。
陈大安慌了,他做好反驳如意食肆的老板和伙计的准备,但他没想到众食客们会跟他对立,纷纷指责他。
“不如报官府来查吧。”叶初棠赌陈大安的身份禁不起查,报官的话他的身份可能就会露馅了。
陈大安果然更慌了,转头就要跑。早有伙计受叶初棠的嘱咐,看着陈大安。趁机立刻拿住了他,送他去见官。
众食客们见陈大安要跑,已然了然怎么回事了,纷纷骂其无德。
“必然是其他人见不得我们如意食肆好,才会这般。”有伙计喊道。
食客们纷纷就想哪一家最有可能,怀疑最多的就是声鹊楼。
事实证明,这陈大安确实跟声鹊楼有干系。陈大安是声鹊楼老板的远房表弟,一家子人都在为声鹊楼跑腿做事,许多年来一直受声鹊楼老板的接济。
当然,陈大安并没有供出声鹊楼,他自己一个人承担了所有。只供述承认是他看着表哥为生意发愁,他就擅自做主想了损招,去如意食肆找了麻烦。
事情到底怎么样,其实大家心里都清楚。熙春等都鸣不平,觉得声鹊楼没受教训。但这事在叶初棠这里,就算了了。
“出了这事之后,短时间内不会再有别家干这种事了,这就够了。”
叶初棠没想到,几天后,这事还有后续。
陈大安死了,人被吊在自家的房梁上,嘴里塞着一只死鼠。
正常他若是死了,叶初棠可能不会关心案子如何。但陈大安嘴里塞得那只死鼠,仿佛像是昭示着他的死与如意食肆有关。
京城府衙的南宫令丞特意来了一趟如意食肆,质询那日陈大安在如意食肆的面碗里放鼠的情况。整个如意食肆的人员名单都被统计了一遍。南宫令丞还特意只问了一番熙春,问她可是如意食肆真正的老板。
叶初棠直接另择时间,见了南宫令丞。
刚见面,叶初棠就注意到对方头顶散发着淡淡的金光。
“使君有话不妨明说。”
之前如意食肆就被这位令丞卡着不能开业,如今出了命案,他又一直盯着如意食肆。叶初棠很难不认为,这位南宫令丞跟她有宿仇。
南宫迁打量一番叶初棠后,挑眉嚣张道:“也不怎么样啊,我祖母把你夸得天上有地下无的。”
叶初棠略有所悟,上次在崔老太妃夸夸之下,全京城有不少死了妻子的鳏夫把她视为可议亲的对象,估计这位南宫令丞也在其列。
“是不怎么样,南宫令丞不必烦忧,我对当继母也不感兴趣。”
南宫迁扬眉,“那祖母她老人家可要失望了,她特意嘱咐我,先卡着你的食肆,这样你就会托人求到府上,欠个人情好有来往。”
原来是这个缘故。
叶初棠反问南宫迁:“所以这次命案,令丞也有此意?”
“人命官司岂是儿戏!那陈大安的死法叶娘子难道不觉得奇怪么?口衔鼠,像是在特意警告什么。”南宫迁说这话时,特意观察叶初棠的脸色。
“有利益争执,才容易出命案。那日的事已然当场澄清,出丑的是陈大安,我什么损失都没有,我何故要他的命?”
“这陈大安如此一死,那就是杀鸡儆猴,今后可没有同行再敢惹你们如意食肆了。”
“是有这好处,前提我真是一名商人,为了逐利开这间食肆,为钱为利想长久经营,或许还会有此野心。但我志不在此,我开食肆是为了寻人。”
叶初棠顺势将郑玲歌的画像交给南宫迁,顺便跟他说了宣城黑蝎子的案子,将她誊抄的名册一并给南宫迁看了。
“令丞若对陈大安的命案感兴趣,想必也会更感兴趣这桩案子,揪出这些细作的功劳,绝不低于带领千军万马打赢一场胜仗。”
南宫迁在认真看过名册之后,笑了起来。
“祖母往日眼光不怎么样,这次倒是不错。”
南宫迁先命属下誊抄名册,并派人去宣城取案卷。
随后他就直白地向叶初棠介绍自己,年纪二十七,妻子身亡三年,有五子一女,二子为嫡出,三子为庶出。若叶初棠此后不孕无子他也能接受。
“承蒙厚爱,在下不配。”看得出南宫迁行事是个直爽性子,叶初棠也不兜圈子,直白地拒绝。
“那太遗憾了。”南宫迁被拒绝后没半点失落的样子,对叶初棠道,“你说这案子我接了,但陈大安的案子你们依旧嫌疑在列。”
“随便查。”清白人不怕被查,叶初棠无所谓。
南宫迁:“再列一个名单,我怀疑有可能是叶娘子的倾慕者或其他重要干系者,因见不得叶娘子委屈,偷偷把人解决了,给叶娘子出气。”
叶初棠挑眉。
熙春也挑了眉:“那可太多了,南宫令丞确定要?”
南宫迁点头表示确定。
“那请南宫令丞略等三日,婢子才能把名单整理清楚。”
南宫迁瞪圆眼:“这么多吗?只列在京人士呢?”
“有些要核实是否在京,也得一天时间。”
叶初棠提醒熙春:“记得把皇帝陛下和东海世子都加上去。”
南宫迁眼睛瞪得更圆,“叶娘子没开玩笑吧?”
“南宫令丞见过有人拿皇帝陛下开玩笑的么?我是看得出南宫令丞是正直为官之人,才如实相告。只要南宫令丞敢查,我们就敢写。”
叶初棠也怀疑陈大安的死,可能是跟她认识的什么人有关,她真心希望南宫迁能查清楚。
“行……行吧,写。不过你刚才说的那两位就别写了,我记着了。”
南宫迁抖了抖嗓音,然后他沉默片刻,大概是琢磨透了镇国公救驾被恩封的真相,他突然又对叶初棠补了一句。
“我之前跟你提祖母、介绍自己的事儿,都是开玩笑的,你别当真啊。还有我卡着你食肆的时候,是李司马出面帮你求情,该不会就是来自陛下的——”
南宫迁懊恼地拍自己脑门一下,“祖母害我啊!”
“东海王也得算上。”叶初棠道。
熙春刚要应承,南宫迁忙抬手示意,“这我也记住了,不用特意写。”
“算了,还是别写了,我当什么都没听到。等回头叶娘子发现谁最可疑,再把人名递给我就行了。”
南宫迁怕他拿到这份儿名单之后,也会跟陈大安一样,不出三日就被吊死在房梁上,口塞一只老鼠。他若也死得这么可怜这么惨,他祖母见了一定会伤心的。
“南宫令丞若有黑蝎子的线索,可否通知我一声?我之诚挚想必南宫令丞已经有所感受到了。”
食肆被南宫迁卡住开不了业的时候,叶初棠曾调查过南宫迁这个人,年纪轻轻能位居京城府衙的最高长官,确实有些能耐。他在为百姓伸冤破案上面,是一把好手。
“叶娘子下次可以不必这般诚挚,秘密知道得少点,我这官才能做久点,才有可能帮叶娘子找到郑玲歌的下落。”南宫迁叹道。
“南宫令丞的意思我明白。”叶初棠会意了,“今日对南宫令丞的坦言,只你我二人知晓,我不会外传。”
“胡说,明明是三人!”南宫迁指向熙春。
熙春立刻解释:“我不是人。”
“对,她不是人。”叶初棠附和。
南宫迁眯眼,似乎再说:你们主仆怕不是有大病?这就合起火来睁眼说瞎话了。
“她是我心腹,心和腹怎么能算人呢?我们是一体的,出事共担。”
南宫迁勉强接受叶初棠的解释,这才告辞了。
叶初棠沉吟了片刻后,对熙春道:“那两个细作不能留了,下次她们再出门见人,给我抓个正着,丢给南宫令丞处理。”
熙春应承。
“拿李山花的时候,要格外小心。”不同于王修珏,王湛是个危险人物,他的属下也同样危险。
次日,李山花就借着出去采买的时候,见了福安,二人立刻被围堵个正着。福安带了人来,他们拼死抵抗,最后伺机逃了。
李山花不幸被擒拿至了府衙,刚巧南宫迁这时候进宫面圣去了。等他回来的时候,李山花已经越狱逃了。一名狱卒被李山花扭断脖子弄死了,李山花直接换了狱卒的衣服,堂而皇之地走出了大牢。
南宫迁震惊不已,当即命人全城通缉李山花。
李山花到王湛跟前复命的时候,老实跪地,连磕数次头赔罪。这是她当细作潜伏最短的一次,她万万没料到自己这么早就被发现了。李山花仔仔细细反思自己这几天的作为,始终没想明白,她到底哪里露出了破绽,惹了怀疑。
王湛轻笑,“怕不是最近,早有怀疑了,只不过暂且留着你。近来出了事,这才不敢留了。”
“出了事?”李山花起初不解,随后醒悟过来,“是陈大安的死?”
“小丫头,聪明归聪明,胆子太小了。死个人罢了,帮她警醒一遭,瞧给她吓得。”王湛接过福安端来的茶,淡淡抿了一口。
“叶娘子确实是个心善心软之人。”李山花在叶初棠的身边呆的时间虽然不长,但真心羡慕那些能在一开始就留在叶初棠身边伺候她的人,何其幸运,她便没这种好命。
王湛蓦地抬眼,目光锐利射向李山花,“这才几日,就想换主了?”
“奴不敢!”李山花脸贴着地面,虔诚向东海王跪拜,“叶娘子昨日见了南宫迁,事后婢子发现郑玲歌的画像少了一张,应该是给了南宫迁,估计是想让他帮忙寻找郑玲歌。”
“这个郑玲歌对叶娘子来说非常重要。”福安跟王湛道,“若我们能早一步找到郑玲歌,便相当于拿了她的软肋。”
“蠢货。”王湛淡淡道。
福安马上躬身,聆听教诲。
“这郑玲歌若一辈子都找不到,还要等一辈子不成?”王湛心中早有成算,“三日内,我会让她会主动上门求我娶她。”
……
三日后,东海王府前。
叶初棠下了牛车后,就仰头望了一眼王府气派的匾额。
她毫不犹豫,直接打发熙春前去知会门前的守卫,要求拜见东海王。
熙春犹豫不肯,她拉住叶初棠的手,“女郎,为何不去求陛下?女郎已经好些日子没见过陛下了,当初说好了要给陛下做一道菜,到现在还没兑现承诺呢。凭陛下对女郎的宠爱,女郎只要哄他一句,他定会为女郎赴汤蹈火。”
“求他变数多,不如直接来求东海王,可以立刻把事情解决。”叶初棠瞪熙春一眼,问她去不去。
熙春只得依言去传话。
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如意食肆开业这日,热闹得很。
叶初棠邀请的几位名流豪杰都尽数到场了,这些名流们还有邀请了自己的朋友一起来,大家吟诗作赋,题字绘画,不消半日,如意食肆专门用于挂画的那面墙上就挂满了众名士之作。
只是在开业这日,叶初棠并没见到李麟来,倒是瞧见了李麟邀请了不少他的朋友来。神武将军朱寿竟也被他请来了,却不去雅间,进门的时候还特意嘱咐跑堂的伙计,不必让老板出来特意招待他,他还有公务在身,吃口饭就走。
朱寿不去雅间,特意在大堂吃饭,自然会招惹许多人围观。他点了酱肉、凉拌芝麻菘菜、羊汤、猪皮面和红豆粽,吃饭的速度跟杀人一样快。
本来今日朱寿是为了卖李麟的面子才来这吃饭,像例行公事一般。等饭菜入口之后,他方意识到自己今日竟撞大运来对地方了,饭菜太美味了,完全停不下口,速度只有更快,没有最快。
酱肉十分入味,连筋带肉很有嚼头,绝对是下酒好菜。芝麻菘菜既香又解腻爽口。羊汤更不必说了,他喝过那么多次羊汤,这是最好喝的一次。他就不懂了,同样是熬汤,怎么就人家煮得羊汤味儿醇厚绝美,香喷喷得像要索人命一般。
猪皮面他吃得很新鲜,他以前从没吃过,吸第一口入口时候觉得很新奇。天哪,猪皮居然这么软糯好吃的吗?他前半生到底都错过了什么!
红豆粽相较于前面那几道菜惊喜没那么多,毕竟就是米和粽子煮出来的,味道上出不了花儿。是的,他吃第一口的时候这样以为的!可当他吃到红豆粽的馅料的时候,要上天了!这馅料怎么会那么香甜蜜糯?回味有桂花香,吃完之后,满口留存的粽叶清香味,让人忍不住想再来一个。
“一会儿要去校场,喝不得酒,得空再来尝尝你家的竹筒酒,听说是你家独一份儿的特酿。”临走的时候,朱寿遗憾地叹了句。他家饭菜都这么好吃,酒绝对不会差了,改日休沐之时,他一定要再来。
伙计笑着应承,在高兴的送走神武将军后,便有很多客人纷纷效仿神武将军,要吃跟一样的饭菜,另外再加一份竹筒酒。
此日之后,如意食肆就多了一个“将军饭”的点菜方式,提这三个字的意思那就是要吃跟神武将军同款饭菜外加竹筒酒。
如意食肆开业第一天就爆场了,在叶初棠预料之中又在预料之外,但她绝不会只满足于此。
叶初棠借机斥重金在全城宣扬了一遭,令如意食肆的名气更加水涨船高。越来越多的人知道如意食肆,慕名前来凑热闹。
短短三日内,如意食肆的名头直接盖过了全京城第一酒楼声鹊楼。
所谓树大就招风,如意食肆突然声名鹊起,自然会引起对家的注意,京城几大有名的酒楼都不服气,暗中派人来如意食肆探究情况。
有的来了,见如意食肆的环境处处比自家的强,菜品上到山珍海味,下到一份儿看起来再简单不过的猪皮面,居然都好吃得让人觉得销魂。那除了服气就只有服气了,趁机饱餐一顿,不甘又知足地打着嗝儿走了。
但有的来了,出于嫉妒,便要找茬了。
比如今日就来了一位,到了大堂之后,特意点了一份将军饭。等上菜的伙计一走,他就从猪皮面里捞出一只拇指大的灰老鼠出来。
“啪!”
桌子一拍,引来周围众食客们的注意,然后那就高举着筷子上夹的小灰老鼠,大喊质问店家怎么回事。
此举直接把周围用饭的食客给弄恶心了,有的甚至直接作呕吐了。毕竟能来如意食肆吃饭的人,都是有一些家产,称得上风流雅士之人。他们哪里受得住一只老鼠在面碗里?
叶初棠刚好在店内查账,她今日穿着男装,贴着络腮胡,听说这事儿后,直接就出来了。
坊间早有传闻,如意食肆背靠镇国公府,有此传闻的原因有二:一食肆改自于镇国公叶家的旧宅;二食肆开张那天有许多名流来捧场。
然而,开业这么久了,没见哪一位名流提过这食肆属于镇国公府,更不见食肆内的伙计们提过镇国公府。如今有人闹事了,整个食肆上下仍然不曾有人开口拿镇国公府压人,伙计只是赔笑赔罪,请等那闹事的男子稍等,他们老板马上就来。
须臾后,赶来的老板是一矮个子的络腮胡男子,看起来并不美丽。听说镇国公府那一家虽然个个奇葩,但都美貌,即便镇国公叶放有几分年纪大了,那也是鬑鬑颇有须的中年美男子。
看来,这食肆有很大的可能跟镇国公府没干系。
“不知这位郎君怎么称呼?”叶初棠问。
“在下姓陈,陈大安。”
叶初棠请陈大安稍安勿躁,把筷子上的老鼠放下。
“你们厨子做饭这么恶心,总得给个说法吧?我这碗是看见了,你家的猪皮面那么受欢迎,不可能几煮我这一碗吧?”陈大安质问。
“那是,一大锅呢,水一直开着,一直在陈大安拍拍手,示意众人听听,“大家都听到没,你们吃过的面里面也有鼠!”
众围观的宾客纷纷闹了意见,要讨说法。
王湛刚回京城,便来了如意食肆用午饭,走的时候刚好看到这一幕。
福安在旁叹道:“这麻烦可不好处置,碰到耍赖的根本说不清。大王,咱们要不要帮叶娘子?”
王湛轻笑,语气肯定:“她能处置。”
叶初棠请大家先去厨房,看一看他们煮面的大锅。
众人都跟着去了,果然是一口大锅,里面煮着滚烫的白汤,面一直不停地往里下,等面熟了就用长筷子挑面捞出,再加猪皮等配菜,然后再浇汤。
“如大家所见,汤是白的,面是白的,若掉了一只鼠进去,捞面的时候很显眼容易看到。再者说,这么滚烫的汤,这么小的鼠掉进去,一下就煮熟了。再瞧瞧陈郎君的这只鼠,瞧着还挺生的,这鼠若是切开的话,还会有血流出来。”
“是啊,这么小的鼠进这锅里,立刻就能烫熟了,哪里可能会流血。”众人附和。
陈大安辩解:“谁说一定是煮面的时候掉进去的?怎么知道不是把面盛进去的时候,鼠掉进去的?”
“热锅掉进去早熟了,所以这么生的鼠,肯定是盛面了之后才掉进碗里的。未免有客人口急烫嘴,我们这浇汤都是稍微凉了些后才盛入,不可能立刻烫死一只鼠。是活鼠的话,遇热汤或热面难道不该挣扎逃跑么?伙计只要不眼瞎,肯定会看到的呀。
那么只有一种可能,这只小鼠在面碗里的时候就已经死了,所以才安详地躺在碗底,没挣扎逃跑。那么问题来了,这一碗好好的面,为何会有一只死鼠进去?鼠不是活的跑进去的,那是怎么进去的?忽然从天上掉进去的吗?”
叶初棠解说全程带笑,反问的时候,语调轻轻地,随和至极。让人觉得很温柔态度好,很讲道理。
围观的众食客们在叶初棠反问之下,开始自主分析,找寻答案。
“是啊,既然不是活的,死了的鼠,为什么会刚巧在面碗里?”
“那肯定是有人特意放进去,想讹店家。”
“还别说,真有别的酒楼遇到过这种事。”
……
叶初棠没有一句指责,言明说是陈大安蓄意放死鼠陷害如意食肆,是围观的众食客们自己得出了这个答案。食客们当然非常相信自己推论得出的事实,丝毫不质疑,只质疑陈大安。
陈大安慌了,他做好反驳如意食肆的老板和伙计的准备,但他没想到众食客们会跟他对立,纷纷指责他。
“不如报官府来查吧。”叶初棠赌陈大安的身份禁不起查,报官的话他的身份可能就会露馅了。
陈大安果然更慌了,转头就要跑。早有伙计受叶初棠的嘱咐,看着陈大安。趁机立刻拿住了他,送他去见官。
众食客们见陈大安要跑,已然了然怎么回事了,纷纷骂其无德。
“必然是其他人见不得我们如意食肆好,才会这般。”有伙计喊道。
食客们纷纷就想哪一家最有可能,怀疑最多的就是声鹊楼。
事实证明,这陈大安确实跟声鹊楼有干系。陈大安是声鹊楼老板的远房表弟,一家子人都在为声鹊楼跑腿做事,许多年来一直受声鹊楼老板的接济。
当然,陈大安并没有供出声鹊楼,他自己一个人承担了所有。只供述承认是他看着表哥为生意发愁,他就擅自做主想了损招,去如意食肆找了麻烦。
事情到底怎么样,其实大家心里都清楚。熙春等都鸣不平,觉得声鹊楼没受教训。但这事在叶初棠这里,就算了了。
“出了这事之后,短时间内不会再有别家干这种事了,这就够了。”
叶初棠没想到,几天后,这事还有后续。
陈大安死了,人被吊在自家的房梁上,嘴里塞着一只死鼠。
正常他若是死了,叶初棠可能不会关心案子如何。但陈大安嘴里塞得那只死鼠,仿佛像是昭示着他的死与如意食肆有关。
京城府衙的南宫令丞特意来了一趟如意食肆,质询那日陈大安在如意食肆的面碗里放鼠的情况。整个如意食肆的人员名单都被统计了一遍。南宫令丞还特意只问了一番熙春,问她可是如意食肆真正的老板。
叶初棠直接另择时间,见了南宫令丞。
刚见面,叶初棠就注意到对方头顶散发着淡淡的金光。
“使君有话不妨明说。”
之前如意食肆就被这位令丞卡着不能开业,如今出了命案,他又一直盯着如意食肆。叶初棠很难不认为,这位南宫令丞跟她有宿仇。
南宫迁打量一番叶初棠后,挑眉嚣张道:“也不怎么样啊,我祖母把你夸得天上有地下无的。”
叶初棠略有所悟,上次在崔老太妃夸夸之下,全京城有不少死了妻子的鳏夫把她视为可议亲的对象,估计这位南宫令丞也在其列。
“是不怎么样,南宫令丞不必烦忧,我对当继母也不感兴趣。”
南宫迁扬眉,“那祖母她老人家可要失望了,她特意嘱咐我,先卡着你的食肆,这样你就会托人求到府上,欠个人情好有来往。”
原来是这个缘故。
叶初棠反问南宫迁:“所以这次命案,令丞也有此意?”
“人命官司岂是儿戏!那陈大安的死法叶娘子难道不觉得奇怪么?口衔鼠,像是在特意警告什么。”南宫迁说这话时,特意观察叶初棠的脸色。
“有利益争执,才容易出命案。那日的事已然当场澄清,出丑的是陈大安,我什么损失都没有,我何故要他的命?”
“这陈大安如此一死,那就是杀鸡儆猴,今后可没有同行再敢惹你们如意食肆了。”
“是有这好处,前提我真是一名商人,为了逐利开这间食肆,为钱为利想长久经营,或许还会有此野心。但我志不在此,我开食肆是为了寻人。”
叶初棠顺势将郑玲歌的画像交给南宫迁,顺便跟他说了宣城黑蝎子的案子,将她誊抄的名册一并给南宫迁看了。
“令丞若对陈大安的命案感兴趣,想必也会更感兴趣这桩案子,揪出这些细作的功劳,绝不低于带领千军万马打赢一场胜仗。”
南宫迁在认真看过名册之后,笑了起来。
“祖母往日眼光不怎么样,这次倒是不错。”
南宫迁先命属下誊抄名册,并派人去宣城取案卷。
随后他就直白地向叶初棠介绍自己,年纪二十七,妻子身亡三年,有五子一女,二子为嫡出,三子为庶出。若叶初棠此后不孕无子他也能接受。
“承蒙厚爱,在下不配。”看得出南宫迁行事是个直爽性子,叶初棠也不兜圈子,直白地拒绝。
“那太遗憾了。”南宫迁被拒绝后没半点失落的样子,对叶初棠道,“你说这案子我接了,但陈大安的案子你们依旧嫌疑在列。”
“随便查。”清白人不怕被查,叶初棠无所谓。
南宫迁:“再列一个名单,我怀疑有可能是叶娘子的倾慕者或其他重要干系者,因见不得叶娘子委屈,偷偷把人解决了,给叶娘子出气。”
叶初棠挑眉。
熙春也挑了眉:“那可太多了,南宫令丞确定要?”
南宫迁点头表示确定。
“那请南宫令丞略等三日,婢子才能把名单整理清楚。”
南宫迁瞪圆眼:“这么多吗?只列在京人士呢?”
“有些要核实是否在京,也得一天时间。”
叶初棠提醒熙春:“记得把皇帝陛下和东海世子都加上去。”
南宫迁眼睛瞪得更圆,“叶娘子没开玩笑吧?”
“南宫令丞见过有人拿皇帝陛下开玩笑的么?我是看得出南宫令丞是正直为官之人,才如实相告。只要南宫令丞敢查,我们就敢写。”
叶初棠也怀疑陈大安的死,可能是跟她认识的什么人有关,她真心希望南宫迁能查清楚。
“行……行吧,写。不过你刚才说的那两位就别写了,我记着了。”
南宫迁抖了抖嗓音,然后他沉默片刻,大概是琢磨透了镇国公救驾被恩封的真相,他突然又对叶初棠补了一句。
“我之前跟你提祖母、介绍自己的事儿,都是开玩笑的,你别当真啊。还有我卡着你食肆的时候,是李司马出面帮你求情,该不会就是来自陛下的——”
南宫迁懊恼地拍自己脑门一下,“祖母害我啊!”
“东海王也得算上。”叶初棠道。
熙春刚要应承,南宫迁忙抬手示意,“这我也记住了,不用特意写。”
“算了,还是别写了,我当什么都没听到。等回头叶娘子发现谁最可疑,再把人名递给我就行了。”
南宫迁怕他拿到这份儿名单之后,也会跟陈大安一样,不出三日就被吊死在房梁上,口塞一只老鼠。他若也死得这么可怜这么惨,他祖母见了一定会伤心的。
“南宫令丞若有黑蝎子的线索,可否通知我一声?我之诚挚想必南宫令丞已经有所感受到了。”
食肆被南宫迁卡住开不了业的时候,叶初棠曾调查过南宫迁这个人,年纪轻轻能位居京城府衙的最高长官,确实有些能耐。他在为百姓伸冤破案上面,是一把好手。
“叶娘子下次可以不必这般诚挚,秘密知道得少点,我这官才能做久点,才有可能帮叶娘子找到郑玲歌的下落。”南宫迁叹道。
“南宫令丞的意思我明白。”叶初棠会意了,“今日对南宫令丞的坦言,只你我二人知晓,我不会外传。”
“胡说,明明是三人!”南宫迁指向熙春。
熙春立刻解释:“我不是人。”
“对,她不是人。”叶初棠附和。
南宫迁眯眼,似乎再说:你们主仆怕不是有大病?这就合起火来睁眼说瞎话了。
“她是我心腹,心和腹怎么能算人呢?我们是一体的,出事共担。”
南宫迁勉强接受叶初棠的解释,这才告辞了。
叶初棠沉吟了片刻后,对熙春道:“那两个细作不能留了,下次她们再出门见人,给我抓个正着,丢给南宫令丞处理。”
熙春应承。
“拿李山花的时候,要格外小心。”不同于王修珏,王湛是个危险人物,他的属下也同样危险。
次日,李山花就借着出去采买的时候,见了福安,二人立刻被围堵个正着。福安带了人来,他们拼死抵抗,最后伺机逃了。
李山花不幸被擒拿至了府衙,刚巧南宫迁这时候进宫面圣去了。等他回来的时候,李山花已经越狱逃了。一名狱卒被李山花扭断脖子弄死了,李山花直接换了狱卒的衣服,堂而皇之地走出了大牢。
南宫迁震惊不已,当即命人全城通缉李山花。
李山花到王湛跟前复命的时候,老实跪地,连磕数次头赔罪。这是她当细作潜伏最短的一次,她万万没料到自己这么早就被发现了。李山花仔仔细细反思自己这几天的作为,始终没想明白,她到底哪里露出了破绽,惹了怀疑。
王湛轻笑,“怕不是最近,早有怀疑了,只不过暂且留着你。近来出了事,这才不敢留了。”
“出了事?”李山花起初不解,随后醒悟过来,“是陈大安的死?”
“小丫头,聪明归聪明,胆子太小了。死个人罢了,帮她警醒一遭,瞧给她吓得。”王湛接过福安端来的茶,淡淡抿了一口。
“叶娘子确实是个心善心软之人。”李山花在叶初棠的身边呆的时间虽然不长,但真心羡慕那些能在一开始就留在叶初棠身边伺候她的人,何其幸运,她便没这种好命。
王湛蓦地抬眼,目光锐利射向李山花,“这才几日,就想换主了?”
“奴不敢!”李山花脸贴着地面,虔诚向东海王跪拜,“叶娘子昨日见了南宫迁,事后婢子发现郑玲歌的画像少了一张,应该是给了南宫迁,估计是想让他帮忙寻找郑玲歌。”
“这个郑玲歌对叶娘子来说非常重要。”福安跟王湛道,“若我们能早一步找到郑玲歌,便相当于拿了她的软肋。”
“蠢货。”王湛淡淡道。
福安马上躬身,聆听教诲。
“这郑玲歌若一辈子都找不到,还要等一辈子不成?”王湛心中早有成算,“三日内,我会让她会主动上门求我娶她。”
……
三日后,东海王府前。
叶初棠下了牛车后,就仰头望了一眼王府气派的匾额。
她毫不犹豫,直接打发熙春前去知会门前的守卫,要求拜见东海王。
熙春犹豫不肯,她拉住叶初棠的手,“女郎,为何不去求陛下?女郎已经好些日子没见过陛下了,当初说好了要给陛下做一道菜,到现在还没兑现承诺呢。凭陛下对女郎的宠爱,女郎只要哄他一句,他定会为女郎赴汤蹈火。”
“求他变数多,不如直接来求东海王,可以立刻把事情解决。”叶初棠瞪熙春一眼,问她去不去。
熙春只得依言去传话。
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