第三十章 压力
曹玦明不能总待在丈量队伍这里,因此只住了两日就回城去了,过得三五日,又再次折返,为他们送药茶、油脂之类的东西,偶尔也帮吏员们捎信回家,或是替他们的家眷送东西过来,一来二去的,就与众人混熟了。
他每次过来,总要劝青云一回,青云还是老样子,不肯给出答复。但她的心情却好过些了,因为曹玦明的做法,证明他一直没把这件事告诉龚乐林,没有“出卖”她,这让她心里好受了许多。
她觉得好受了,曹玦明心中却暗暗着急。他不象青云一样,在偏僻的荒原上过着与世隔绝的日子,他常常回城,自然能感受到城中形势的变化。知府龚乐林在查问过几乎所有曾与姜锋有接触的人以后,已经接近了真相,甚至还找上了他。他本是与周康、刘谢一起从清河来的,又一直在打听姜锋当年的旧事,显然是个知情者。龚乐林从别人那里发现的疑团,遍寻不着答案,又不好向当事人打听,就找上知情人了。
可是,青云一日不点头,曹玦明就觉得自己不该把她的事擅自告诉别人。他先前已经做过错事,以至于青云到现在还不肯完全相信他,若再犯一次错,只怕再也得不到原谅了。其实,他觉得青云应该主动向龚乐林他们坦承身份的,身为宗室女,即使父兄犯了大罪,只要她不曾涉足其中,就有很大机会逃脱罪责,今后的生活也有宗人府供养,不必再象如今这般,完全依靠干亲生活。刘谢年纪不大,又无子嗣,如今升了官,有了家底,迟早会重新娶妻成家的,万一到时候刘谢之妻容不下青云。她该怎么办?以她如今这身世不明的情形,想要找户好人家也不容易。
曹玦明还有皇后娘娘那边的路子,皇后娘娘和善仁慈,若是听说了青云的身世,定会起恻隐之心,青云的平安就可以保证了。
可惜。青云性子执拗,坚决不肯接受他的建议。
曹玦明有些怀疑,若是别人提出相同的建议,青云也许已经答应了,偏是自己提出来的。自己还跟楚王妃有仇,青云是因此才拒绝得格外坚定吧?虽然这件事让他颇为头疼,但他会努力去说服她的。
再一次从长云山回来。曹玦明刚刚回到家,就迎来了一位不速之客——锦东知府龚乐林派了心腹长随前来,说是务必要请他过府一叙。
曹玦明心里清楚,距离龚乐林第一次传召他,已有半月之久了,他也往长云山那边去了两回,龚乐林的耐性应该差不多了。
曹玦明顺从地随着来人到了知府衙门,并没有到前衙去。反而被引进了龚乐林所住的后宅,在书房里见到了这位年青有为的知府大人。
简单的寒暄过后,龚乐林直入正题:“小曹大夫。本官请你来的用意,想必不用多说,你也心知肚明。当日你说要郑重考虑一番。再作答复,如今半月已过,不知小曹大夫考虑好了么?”
曹玦明沉默了一下,严肃地道:“大人明察,此事关系到姜姑娘的身世,未得到她允许前,草民不便向人提及,请大人谅解。”
龚乐林微微沉下了脸。他倒是想直接询问青云,但从他姑母姜五太太那里得到的消息,青云本人似乎对他有些误会,即使当面问了,她也未必愿意说。况且听姑母的话,青云对当年旧事也所知有限,加上她如今远在长云山,不便相请。
反而眼前这位小曹大夫,接连见过多位知情人打探当年旧事,必然比自己知道得更多。本来他还想过让夫人去问周楠的,可惜周楠年纪虽小,心眼儿却不小,饶是他夫人拐弯抹角地探听了半日,也没得到半句有用的话,最后直截了当问了,周楠还装出一副无辜模样声称自己并不知情。若从曹玦明这里也得不到情报,恐怕他就真要找上青云本人了。
啧,难不成真要他给个小丫头赔不是,把先前的误会解了再说?
龚乐林有些不甘心,沉着脸冷声道:“曹玦明,若本官是为了一桩陈年旧案在审问,你难道还不肯吐露半句?就不怕本官一怒之下,让你尝尝牢狱之灾的滋味么?!休以为有皇后娘娘撑腰,你就能有恃无恐了!”
面对他的威胁,曹玦明倒是很淡定:“大人不必如此,草民曾多次听周通判说起大人为人,直道是位正人君子。如今哪里有什么陈年旧案?不过是大人的姑母有一点不解之惑罢了,难不成您这样的君子,真会为了私事滥用手中权力么?”
龚乐林一窒,心下无奈起来。他也就是嘴上吓一吓人罢了,曹玦明又没犯什么事,他还真下不了手。软硬兼施了半日,始终无法撬开曹玦明的嘴,他只能不甘不愿地把人放走了。
事后他回到后堂,往夫人身边一坐,便开始生闷气:“那个曹玦明,真是死鸭子嘴硬!无论我威逼利诱,他就是不肯开口!难不成那个叫青姐儿的小姑娘当真有个不能让人知道的身世不成?!”
龚夫人一听,就知道他在曹玦明那里又碰壁了,只得安慰他:“想来也不是什么大事,老爷不过是从那些认得姜九爷的人处打听到些只字片语罢了,姜九爷未必就真的做下什么大案子。虽然那个寡妇说了几句姜九爷酒后的醉话,但多半当不得真的。也许那青姐儿的出身有些来历,但我们在京里住了几年,也不曾听说有哪户人家的千金走失,想必不是要紧的世家高门。老爷且慢慢打听就是了。”
她虽如此说,但龚乐林就是放不下:“你哪里知道其中的要害之处。姜凌则不是一般的出走,他定是知道了楚王妃什么事,才会弃官离开的。楚王妃只为了问清楚他是否曾向姜六爷透露过内情,就把姜六爷一家都害了,这肯定是件大事!姜凌则出走在外,谁也不带,就带了楚王妃的心腹侍女魏红绡与一个身份不明的女童,这女童的来历定不简单!若能查清当年真相,兴许我们马上就能找到楚王妃的把柄了!以楚王对王妃的深情。兴许愿意为了救王妃自动退让。皇上不必处置这个兄弟,西北大军也不会有所动荡,那就皆大欢喜了!可如今……”他拍了拍桌面,叹了口气,没再说下去。
龚夫人默默地倒了杯茶,送到他手上。又轻轻替他捏起了肩膀,无言地抚慰着丈夫。
龚乐林的心情渐渐平静下来,他喝了口茶,放下茶杯,握住妻子的手。脸上露出一个微笑:“不必担心。正如夫人所说,这件事慢慢打听也不迟。老兵们的房屋还有许多不曾盖好呢,我先忙完了公事再说。”
门外。姜五太太沉默地转身离开了。她本来是想来问侄儿,曹玦明是否开了口的,没想到却听见侄儿夫妇的这番话。虽然曹玦明那里迟迟不肯吐真言,让她有些失望,但她更担心的是侄儿。侄儿公务已经足够繁忙了,也许她不该再拿这件事烦他。
回到房间,早就等得坐立难安的姜融君双眼一亮,迎了上来:“五伯娘。大表哥怎么说?那个曹玦明可开口了?!”
姜五太太摇了摇头,姜融君的神色立刻黯淡下来,眼圈便红了:“难不成就真的没办法弄清楚。姜青云到底是什么来历么?我二叔为什么要带她走?她的家世出身是否跟楚王妃要灭我全家的口有关系?!”
姜五太太拉着她的手道:“好孩子,你别急躁。如今虽然还不知道当年内情,但至少你已经知道。青姐儿并非你二叔的女儿,她甚至有可能是被你二叔从家人身边带走的,多年来不闻家人音讯,也就罢了,如今连自己是谁都不知道,实在是个可怜人。以后你再见到她,可别再使性子了!”
姜融君含泪点了点头,小声为自己辩解一句:“我不是有意使性子的,原是误会了她,一时气头上就……”
姜五太太点点头:“我明白,其实你们之间有误会,也是阴差阳错。等她从长云山回来,你就去给她赔个不是吧,然后再好好问她当年之事。曹玦明不愿意跟你表兄提及当年之事,但对她是不会有所隐瞒的。”
姜融君低着头,轻轻应了一声。
离开府衙的曹玦明走出大门口,深觉头上的压力又大了几分。虽然他今日成功拒绝了龚乐林,但若对方真的拿出知府大人的派头来压他,他还真是无法可想。罢了,后日再往长云山走一趟,看能不能说服青云吧。
麦冬默默地牵着马走向他,低声问:“公子没说吧?”见曹玦明摇头,他叹息一声:“这样下去不是办法。公子便是说了又能如何?我瞧姜姑娘这两日已经消气了,您便是说了,她也迟早会原谅的。”
曹玦明摇了摇头:“不行。这件事你就别再劝我了。从前我们误会她是魏红绡之女,你心存怨怼也就罢了,如今事实证明她与我一样是个可怜人,还有同一位仇人,赔罪还来不及呢,怎能再无视她的意愿自作主张?”
“可是……”麦冬迟疑了一下,“那个寡妇说得明白,姜九爷当年曾经在酒后骂过魏红绡,说她是毒妇,一样是丫头,她就比别人都心狠手辣,什么杀人放火都敢做。这几乎就是在明说,当年老爷的事是魏红绡做的!魏红绡定是听了楚王妃的指使。人家是王妃,高高在上,我们能拿她怎么办?要报仇,就只能亮出姜姑娘的身份,把她当年遭遇之事告诉皇上,让皇上做主废了楚王妃!公子迟迟不肯将姜姑娘的真实身份告诉龚大人,这个仇要几时才能报呢?!”
曹玦明抿了抿唇:“就算说了又如何?楚王妃为何要杀我父亲?这其中是否有什么秘密?我还没查清楚呢,暂时还不能轻举妄动。”父亲是太医,若他当真是被楚王妃所害,那定是被卷进了什么机密之事里头。他要小心处理,免得连累父亲死后还要清名受损。
麦冬不能体会他的想法,只是觉得小主人白白放过了一个报仇的好机会,实在叫人不甘心。他回头看了看府衙大门,咬了咬牙。
青云在长云山北面的荒原上协助吏员们丈量土地,对城中发生的事一无所知。她如今已经找到了最适合她做的工作,就是负责计算众人量好的地块面积,具体的丈量工作已经不再沾手了。她乘法学得不错,几何成绩也很好,只凭手中一叠粗白纸,还有一根炭笔,就能在短短的时间内把别人需要半日才能算好的数字算出来,震惊了在场的所有人。
她还把阿拉伯数字、九九乘法表、四则运算法则以及不同几何图形的面积公式都传授给了众人,虽然不是人人都能学会,但众人的工作效率确实有了很大的提高,半个月下来,已经完成了七千顷地的丈量工作。如今大家技术更加熟练,做事的速度也会加快,剩下的八千顷,也许不必半个月就能量完了。众人眼看任务完成在望,都是干劲十足。
他们此时已经往北面与西面推移了很长的距离,差不多有四十来里,果然如龚知府先前派来查探的人所说的那样,并没有任何外族群居的痕迹。他们只是偶尔遇上过三两个牧民,零零散散地赶着几只羊经过,远远看见他们,扭头就走,完全不与他们交谈接触,却又停留在远处偷偷观察他们。青云原本还有些好奇,想要过去打声招呼,但骑马刚跑出十多丈,那些人察觉了,立刻转身就跑,追都追不上,让青云讷闷不已。
刘谢便安抚她道:“罢了,不过是几个外族人,城里也不是没有,你别吓着人家了。”
青云小声说:“我只是想找个人问问,这一带是不是真的没人住罢了。以前不是有外族聚居吗?忽然全都消失了,是不是这一带的土地有问题?”
对此刘谢也很不解:“可我们那么多人都没发现这里的土地有问题呀?兴许这里以前水草丰美,正适合外族人放牧,他们才会在此聚居。如今草都被牛羊吃光了,他们就迁走了?其实这些地完全可以拿来耕种的,只是牧民不善农事。”
青云想了想:“要不……咱们把这件事报上去吧?跟知府大人说一声也好,万一将来有什么不对劲的地方,咱们也不至于落得个知情不报或是疏忽的罪名。”
刘谢想想也对,连忙去找周康商议。青云回头再看一眼那牧民消失的方向,心中的疑惑挥之不去。
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他每次过来,总要劝青云一回,青云还是老样子,不肯给出答复。但她的心情却好过些了,因为曹玦明的做法,证明他一直没把这件事告诉龚乐林,没有“出卖”她,这让她心里好受了许多。
她觉得好受了,曹玦明心中却暗暗着急。他不象青云一样,在偏僻的荒原上过着与世隔绝的日子,他常常回城,自然能感受到城中形势的变化。知府龚乐林在查问过几乎所有曾与姜锋有接触的人以后,已经接近了真相,甚至还找上了他。他本是与周康、刘谢一起从清河来的,又一直在打听姜锋当年的旧事,显然是个知情者。龚乐林从别人那里发现的疑团,遍寻不着答案,又不好向当事人打听,就找上知情人了。
可是,青云一日不点头,曹玦明就觉得自己不该把她的事擅自告诉别人。他先前已经做过错事,以至于青云到现在还不肯完全相信他,若再犯一次错,只怕再也得不到原谅了。其实,他觉得青云应该主动向龚乐林他们坦承身份的,身为宗室女,即使父兄犯了大罪,只要她不曾涉足其中,就有很大机会逃脱罪责,今后的生活也有宗人府供养,不必再象如今这般,完全依靠干亲生活。刘谢年纪不大,又无子嗣,如今升了官,有了家底,迟早会重新娶妻成家的,万一到时候刘谢之妻容不下青云。她该怎么办?以她如今这身世不明的情形,想要找户好人家也不容易。
曹玦明还有皇后娘娘那边的路子,皇后娘娘和善仁慈,若是听说了青云的身世,定会起恻隐之心,青云的平安就可以保证了。
可惜。青云性子执拗,坚决不肯接受他的建议。
曹玦明有些怀疑,若是别人提出相同的建议,青云也许已经答应了,偏是自己提出来的。自己还跟楚王妃有仇,青云是因此才拒绝得格外坚定吧?虽然这件事让他颇为头疼,但他会努力去说服她的。
再一次从长云山回来。曹玦明刚刚回到家,就迎来了一位不速之客——锦东知府龚乐林派了心腹长随前来,说是务必要请他过府一叙。
曹玦明心里清楚,距离龚乐林第一次传召他,已有半月之久了,他也往长云山那边去了两回,龚乐林的耐性应该差不多了。
曹玦明顺从地随着来人到了知府衙门,并没有到前衙去。反而被引进了龚乐林所住的后宅,在书房里见到了这位年青有为的知府大人。
简单的寒暄过后,龚乐林直入正题:“小曹大夫。本官请你来的用意,想必不用多说,你也心知肚明。当日你说要郑重考虑一番。再作答复,如今半月已过,不知小曹大夫考虑好了么?”
曹玦明沉默了一下,严肃地道:“大人明察,此事关系到姜姑娘的身世,未得到她允许前,草民不便向人提及,请大人谅解。”
龚乐林微微沉下了脸。他倒是想直接询问青云,但从他姑母姜五太太那里得到的消息,青云本人似乎对他有些误会,即使当面问了,她也未必愿意说。况且听姑母的话,青云对当年旧事也所知有限,加上她如今远在长云山,不便相请。
反而眼前这位小曹大夫,接连见过多位知情人打探当年旧事,必然比自己知道得更多。本来他还想过让夫人去问周楠的,可惜周楠年纪虽小,心眼儿却不小,饶是他夫人拐弯抹角地探听了半日,也没得到半句有用的话,最后直截了当问了,周楠还装出一副无辜模样声称自己并不知情。若从曹玦明这里也得不到情报,恐怕他就真要找上青云本人了。
啧,难不成真要他给个小丫头赔不是,把先前的误会解了再说?
龚乐林有些不甘心,沉着脸冷声道:“曹玦明,若本官是为了一桩陈年旧案在审问,你难道还不肯吐露半句?就不怕本官一怒之下,让你尝尝牢狱之灾的滋味么?!休以为有皇后娘娘撑腰,你就能有恃无恐了!”
面对他的威胁,曹玦明倒是很淡定:“大人不必如此,草民曾多次听周通判说起大人为人,直道是位正人君子。如今哪里有什么陈年旧案?不过是大人的姑母有一点不解之惑罢了,难不成您这样的君子,真会为了私事滥用手中权力么?”
龚乐林一窒,心下无奈起来。他也就是嘴上吓一吓人罢了,曹玦明又没犯什么事,他还真下不了手。软硬兼施了半日,始终无法撬开曹玦明的嘴,他只能不甘不愿地把人放走了。
事后他回到后堂,往夫人身边一坐,便开始生闷气:“那个曹玦明,真是死鸭子嘴硬!无论我威逼利诱,他就是不肯开口!难不成那个叫青姐儿的小姑娘当真有个不能让人知道的身世不成?!”
龚夫人一听,就知道他在曹玦明那里又碰壁了,只得安慰他:“想来也不是什么大事,老爷不过是从那些认得姜九爷的人处打听到些只字片语罢了,姜九爷未必就真的做下什么大案子。虽然那个寡妇说了几句姜九爷酒后的醉话,但多半当不得真的。也许那青姐儿的出身有些来历,但我们在京里住了几年,也不曾听说有哪户人家的千金走失,想必不是要紧的世家高门。老爷且慢慢打听就是了。”
她虽如此说,但龚乐林就是放不下:“你哪里知道其中的要害之处。姜凌则不是一般的出走,他定是知道了楚王妃什么事,才会弃官离开的。楚王妃只为了问清楚他是否曾向姜六爷透露过内情,就把姜六爷一家都害了,这肯定是件大事!姜凌则出走在外,谁也不带,就带了楚王妃的心腹侍女魏红绡与一个身份不明的女童,这女童的来历定不简单!若能查清当年真相,兴许我们马上就能找到楚王妃的把柄了!以楚王对王妃的深情。兴许愿意为了救王妃自动退让。皇上不必处置这个兄弟,西北大军也不会有所动荡,那就皆大欢喜了!可如今……”他拍了拍桌面,叹了口气,没再说下去。
龚夫人默默地倒了杯茶,送到他手上。又轻轻替他捏起了肩膀,无言地抚慰着丈夫。
龚乐林的心情渐渐平静下来,他喝了口茶,放下茶杯,握住妻子的手。脸上露出一个微笑:“不必担心。正如夫人所说,这件事慢慢打听也不迟。老兵们的房屋还有许多不曾盖好呢,我先忙完了公事再说。”
门外。姜五太太沉默地转身离开了。她本来是想来问侄儿,曹玦明是否开了口的,没想到却听见侄儿夫妇的这番话。虽然曹玦明那里迟迟不肯吐真言,让她有些失望,但她更担心的是侄儿。侄儿公务已经足够繁忙了,也许她不该再拿这件事烦他。
回到房间,早就等得坐立难安的姜融君双眼一亮,迎了上来:“五伯娘。大表哥怎么说?那个曹玦明可开口了?!”
姜五太太摇了摇头,姜融君的神色立刻黯淡下来,眼圈便红了:“难不成就真的没办法弄清楚。姜青云到底是什么来历么?我二叔为什么要带她走?她的家世出身是否跟楚王妃要灭我全家的口有关系?!”
姜五太太拉着她的手道:“好孩子,你别急躁。如今虽然还不知道当年内情,但至少你已经知道。青姐儿并非你二叔的女儿,她甚至有可能是被你二叔从家人身边带走的,多年来不闻家人音讯,也就罢了,如今连自己是谁都不知道,实在是个可怜人。以后你再见到她,可别再使性子了!”
姜融君含泪点了点头,小声为自己辩解一句:“我不是有意使性子的,原是误会了她,一时气头上就……”
姜五太太点点头:“我明白,其实你们之间有误会,也是阴差阳错。等她从长云山回来,你就去给她赔个不是吧,然后再好好问她当年之事。曹玦明不愿意跟你表兄提及当年之事,但对她是不会有所隐瞒的。”
姜融君低着头,轻轻应了一声。
离开府衙的曹玦明走出大门口,深觉头上的压力又大了几分。虽然他今日成功拒绝了龚乐林,但若对方真的拿出知府大人的派头来压他,他还真是无法可想。罢了,后日再往长云山走一趟,看能不能说服青云吧。
麦冬默默地牵着马走向他,低声问:“公子没说吧?”见曹玦明摇头,他叹息一声:“这样下去不是办法。公子便是说了又能如何?我瞧姜姑娘这两日已经消气了,您便是说了,她也迟早会原谅的。”
曹玦明摇了摇头:“不行。这件事你就别再劝我了。从前我们误会她是魏红绡之女,你心存怨怼也就罢了,如今事实证明她与我一样是个可怜人,还有同一位仇人,赔罪还来不及呢,怎能再无视她的意愿自作主张?”
“可是……”麦冬迟疑了一下,“那个寡妇说得明白,姜九爷当年曾经在酒后骂过魏红绡,说她是毒妇,一样是丫头,她就比别人都心狠手辣,什么杀人放火都敢做。这几乎就是在明说,当年老爷的事是魏红绡做的!魏红绡定是听了楚王妃的指使。人家是王妃,高高在上,我们能拿她怎么办?要报仇,就只能亮出姜姑娘的身份,把她当年遭遇之事告诉皇上,让皇上做主废了楚王妃!公子迟迟不肯将姜姑娘的真实身份告诉龚大人,这个仇要几时才能报呢?!”
曹玦明抿了抿唇:“就算说了又如何?楚王妃为何要杀我父亲?这其中是否有什么秘密?我还没查清楚呢,暂时还不能轻举妄动。”父亲是太医,若他当真是被楚王妃所害,那定是被卷进了什么机密之事里头。他要小心处理,免得连累父亲死后还要清名受损。
麦冬不能体会他的想法,只是觉得小主人白白放过了一个报仇的好机会,实在叫人不甘心。他回头看了看府衙大门,咬了咬牙。
青云在长云山北面的荒原上协助吏员们丈量土地,对城中发生的事一无所知。她如今已经找到了最适合她做的工作,就是负责计算众人量好的地块面积,具体的丈量工作已经不再沾手了。她乘法学得不错,几何成绩也很好,只凭手中一叠粗白纸,还有一根炭笔,就能在短短的时间内把别人需要半日才能算好的数字算出来,震惊了在场的所有人。
她还把阿拉伯数字、九九乘法表、四则运算法则以及不同几何图形的面积公式都传授给了众人,虽然不是人人都能学会,但众人的工作效率确实有了很大的提高,半个月下来,已经完成了七千顷地的丈量工作。如今大家技术更加熟练,做事的速度也会加快,剩下的八千顷,也许不必半个月就能量完了。众人眼看任务完成在望,都是干劲十足。
他们此时已经往北面与西面推移了很长的距离,差不多有四十来里,果然如龚知府先前派来查探的人所说的那样,并没有任何外族群居的痕迹。他们只是偶尔遇上过三两个牧民,零零散散地赶着几只羊经过,远远看见他们,扭头就走,完全不与他们交谈接触,却又停留在远处偷偷观察他们。青云原本还有些好奇,想要过去打声招呼,但骑马刚跑出十多丈,那些人察觉了,立刻转身就跑,追都追不上,让青云讷闷不已。
刘谢便安抚她道:“罢了,不过是几个外族人,城里也不是没有,你别吓着人家了。”
青云小声说:“我只是想找个人问问,这一带是不是真的没人住罢了。以前不是有外族聚居吗?忽然全都消失了,是不是这一带的土地有问题?”
对此刘谢也很不解:“可我们那么多人都没发现这里的土地有问题呀?兴许这里以前水草丰美,正适合外族人放牧,他们才会在此聚居。如今草都被牛羊吃光了,他们就迁走了?其实这些地完全可以拿来耕种的,只是牧民不善农事。”
青云想了想:“要不……咱们把这件事报上去吧?跟知府大人说一声也好,万一将来有什么不对劲的地方,咱们也不至于落得个知情不报或是疏忽的罪名。”
刘谢想想也对,连忙去找周康商议。青云回头再看一眼那牧民消失的方向,心中的疑惑挥之不去。
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