第七十一章
景王府一样就在京中,只不过景王是个正经闲王,府邸远在南熏门边上。御街走到头,过了国子监与贡院,还要再过看街亭,才能隐约看见外墙。
华灯碍月,直到御街尽头,一路的琳琅花灯才少下来,重见了清净月色。
云琅敛了披风,自树影里出来,停在景王府门外。
四下夜色冷清,就只有景王府灯火通明,花灯满满当当挂了一墙,中间还添了不知多少上清宫请来的纸符,尽是招福招财多子多孙。
云琅大略绕过半圈,寻了个顺腿的地方,落在景王府内,往怀里顺走了两张丹砂符纸,扫了一圈府中大致路径。
观景亭内,月色正好。
景王萧错拎了坛屠苏酒,悄悄溜出了卧房,不叫人伺候,坐在亭栏间美滋滋边品边吟诗。
刚喝到第二杯,雪亮匕首已自身后贴上来,横在颈间。
景王骇然一惊,酒意瞬时散了大半。
月下人影看不清,乌漆墨黑,嗓音低得听不出音色:“要脑袋么?”
景王吓出满背冷汗,叫夜风一吹,透心冰凉:“要要要……”
匕首向下压了压,身后人又道:“大理寺卿之事,你如实说来,留你一条性命。”
景王一滞,干咽了下:“什么……大理寺卿?”
“王爷一句无心话,叫襄王失了一张要紧底牌。”
身后人低声道:“如今莫非是想说,话皆是胡说的,其实不认得大理寺卿?”
景王心头生寒,一时脑中空白,僵坐着不敢动,却越发闭紧了嘴。
匕首冰凉,贴在他颈间皮肉上,力道拿捏得极稳,稍进一分便可见血。
景王咽了咽,颤巍巍道:“壮壮壮士……”
身后沉默一刻,匕首作势向下一压。
“义士!”景王当即改口,“潇洒临风!皎若玉树!举觞白眼!对酒当歌!人生几何……”
身后人静了片刻,似是抬手按了按额头,撤了匕首。
景王心头一喜,闭紧眼睛壮足胆子,哆哆嗦嗦抱起酒坛要砸。
他文不成武不就,胆识又不过人,酒坛才勉强举过头顶,已被来犯的义士刺客稳稳接了下来。
景王一阵慌乱,睁开眼睛匆忙要跑,借了月色,隐约看清来人:“……”
云琅拎了酒坛,捡了只没动过的琉璃夜光杯,倒满尝过两口,蹙眉泼了:“什么破酒?”
景王:“……”
景王叫王妃管得严,好不容易设法出来偷口酒喝。此时见他这般挥霍,眼睛几乎瞪出来,心痛难当哆嗦着指他:“你你你――”
云琅倚栏坐了,好整以暇抬头。
景王你你你了半晌,看着云琅手里把玩的雪亮匕首,默默怂了,过去自找地方坐下:“你不是叫萧朔打成肉泥了么?”
坊间皆传言,云琅叫人从刑场抢进了阎王府。那琰王半分不怜惜自家血脉,将人拷打得几乎碎了,拼也拼不起来。
碰巧有人见了,某天夜里清净时,琰王府出了辆马车,勉强将人抬去了致仕那位梁老太医的医馆。
如今是死是活,都不很明了。
有的说还吊了一口气,日日在后头静室躺着。也有人说早趁月黑风高,拿破草席卷了,埋在了杏林深处那片无主的坟茔。
景王打听得详细,一度很是紧张惶恐,还特意跑去告诉了蔡老太傅。
“……”云琅看着他:“不曾,蔡太傅没再找你?”
“自然找了,还打了我二十下戒尺,罚我以讹传讹、夸大其词。”
景王怏怏不乐:“我这手心都打肿了。”
云琅看他半晌,叹了口气,将来时的念头尽数遣散干净了,把酒坛扔回了景王怀里。
景王忙将酒坛牢牢抱稳,莫名其妙:“干什么?”
“没事。”云琅揉揉额头,“想多了……喝你的酒。”
来景王府前,他特意去了趟金吾卫右将军的府邸,同常纪问清了大理寺卿之事。
照常纪所说,皇上原本极信任大理寺卿,甚至在云琅回京就缚、又被投进大理寺狱后,也未生出疑虑。
直到那日,景王入宫伴驾,闲聊时忽然提了一句,大理寺卿与三司使的秀才试竟是同年同乡。
景王奉命修天章阁,收纳朝中官员籍贯履历,看见这个倒也并不奇怪。只是他说者无心,皇上听者有意,反溯推查,竟查出了不少蛛丝马迹。再联系起大理寺将云琅仓促抢了下狱,这才挖出了大理寺卿这一桩深埋着的暗棋。
此事前因后果,虽全说得通,却毕竟太过凑巧。
以景王的脾气秉性与天资,能做出这种事、说出来这般巧妙的话,只怕八成是背后有人支招。
虽说当年交情不错,却毕竟多年不见,知人知面难知心。云琅不欲冒险,才假作刺客唬他,想要设法替萧朔试探景王一二。
“如今看来,是我想多了。”
云琅按了额头,静坐一阵:“那句话……是先皇后教给你的?”
景王诧异道:“你如何知道?”
云琅看他一眼,耐着性子拿过酒坛,又给自己倒了杯酒,慢慢品了一口。
……先皇后。
自回京后,他始终尽力不叫自己想这个,有时几乎生出错觉,仿佛就能这么不再记起来了。
此时叫景王这个夯货牵扯出来,才知不仅半分没忘,反倒记得清清楚楚。
“确实是先皇后教的。”
景王坐在他对面,大抵也知此事不容声张,声音压得比平常低,随夜风灌过来:“当年你走以后,先皇后便将我叫去,教了我这句话,叫我背牢。”
“先皇后说,贤王当局者迷,轻易不会怀疑一个有从龙之功的下属,但贤王也生性多疑,只要一句话,就能叫他察觉出端倪。”
景王背诵道:“还说……这话不能早说,也不能晚说。早说了,新帝势力还不足以同襄王抗衡,只怕要动荡朝局,晚说了……”
云琅静听着,见他不往下说,抬了下头:“如何?”
景王握了握酒杯,看了一眼云琅:“你知不知道?我这天章阁修了五六年了,就那么一个小破阁,拆了盖盖了拆,御史台弹劾了我十二次。”
景王说起此事,还觉格外恼火:“那个御史中丞怎么回事?简直一块石头!咬都咬不动,世上怎么会有人迂腐到这般地步……”
云琅眼看他拐远,轻咳一声。
景王叫这一声咳嗽提醒,收了心思,将话头拐回来:“总归……先皇后说了,叫我不论要不要脸,必须一直拖着,拖到你回来。”
云琅垂了视线,静坐一阵,抿了口酒:“等我回来做什么?”
“你要么不回来,若是回来,定然是为了别的什么人。”
景王叹气:“要么是萧朔,要么是朔方军,要么是萧朔和朔方军。”
“为了他们,你迟早会自愿就缚,到时候多半要落到大理寺的手里。”
景王道:“先皇后说……你生性骄傲凛冽,一身锐意,宁死不折。襄王降服人的那些手段,使在你身上,只能得到一个死了的云将军。”
云琅慢慢攥紧了手中酒杯,眼底一搅,又尽数敛进深处。
景王看着他神色,犹豫了下,又低声道:“先皇后还说……”
云琅笑了笑:“还说什么?”
“还说……先帝有先帝的打算,为祖宗江山,为朝堂社稷。”
景王道:“有些事,她虽不尽赞同,身为皇后执掌六宫,却必须要与先帝站在一处。”
景王看着云琅:“那时先皇后将你硬押在宫中养伤,又搜出你身上虎符,交给大理寺硬结了案,其实清楚你有多难过……”
云琅哑然:“我从没因为这个生气。”
“先皇后知道。”景王道,“先皇后说,你心里其实什么都清楚,所以不生她的气,也不生先帝的气。可你难过,于是这一桩桩事就都变成了刀子,叫你自己生吞下去,一刀一刀剖穿了心肺脏腑。”
云琅如今与萧小王爷交了心,已不愿再困于这些过往,笑了笑:“心肺脏腑也早长好了。”
他弄清了景王的立场,心中便已落定大半,并不打算再多耽搁,起身道:“喝你的酒罢,我还得回府。回去晚了,萧小王爷说不定要疑你将我扣下,来你府上要人。”
往事已矣,云琅少有归心似箭的时候,没了耐性多留,起身出了观景亭。
“先皇后说!”景王被押着背了少说几页字,急追了几步,扒着亭柱飞快囫囵背,“你若因为没赶上丧礼,没能回来守孝,总耿耿于怀,便是叫端王家的孩子染了迂腐古板的破脾气!莫怪她看你来气,去梦里打你的屁股……”
云琅背对着他,微微一顿,重新站稳。
“端王是叫人以全府性命威胁,为保妻儿,才会自殁于狱中,不怪你救援不及。端王妃自尽宫前,也全不是因为先帝昏聩不理,而是贤王早交代了镇远侯,将嫂嫂拦死在宫门外,更要以携剑闯宫为名污她与端王有谋逆之心,要将端王府满门抄斩!”
景王知道云琅脾气,深知话头一停他便要走,大口深吸气:“还有……还有云家!证据是先皇后亲手掀的,案是先皇后亲手翻的,镇远侯府举族投了贤王,无辜者早除了籍事先遣散,有罪者明正典刑,没有枉死的!累累血债一分一毫也不在你身上!”
景王喊得眼冒金星,仍不敢停,追着云琅喊:“还有那个大理寺卿!先皇后说了,叫你莫怕,谁敢欺负你,她便趁夜入梦,亲自去找那人算账……”
云琅扶了假山石,静听着景王一口气当胸连捅十八刀,扯了扯嘴角,低声道:“知道了。”
“还有!”景王摸出一方明黄织锦,追上来,递给云琅,“这个是先皇后给你的,说若有一日襄王谋逆,刀兵相见,你该用得上。”
云琅头也不回,将那方织锦接了:“还有么?”
景王立在原地搜肠刮肚,尽力想了一遍:“……没了。”
云琅点了点头,将织锦仔细叠好,揣进怀里。
他已没了半分心思多留,四下里一望,草草寻了处顺眼的围墙,径直出了景王府。
夜色愈深。
老主簿带人烧好了热腾腾的汤池,只等着两人回来下药包,守着门张望了半个晚上,终于见了回来的云琅。
“小侯爷!”老主簿忙迎上去,“您不同王爷在一处吗?连将军回来了一趟,将您的亲兵带走了,说是有要紧事,可办妥了没有?”
云琅叫他拦住,定了定心神:“萧朔在办,怕要晚些回来。”
老主簿一怔,借着风灯光亮,细看了看云琅神情。
云琅被他看了几眼,有些无奈,笑了下:“饿了。有吃的么?劳您大略上些。”
“有有,后厨一直备着。”老主簿忙点了头,略一犹豫,又试探着扶了云琅,“可是在外头遇了什么事?王爷……”
“不关王爷的事。”
云琅道:“我去内室歇一歇,劳您帮我守着,不要叫人打扰。”
老主簿应了声,仍神色不安:“不论什么事……都不准扰吗?”
“不论什么事。”云琅笑道,“小王爷回来,叫他在窗户底下蹲着。”
老主簿不再追问,替他扶了门,低声应了是。
云琅稳稳身形,进了书房内室,和衣躺下。
老主簿悄悄进来了几趟,照王爷素来的吩咐,点了一支折梅香,将灯熄得只剩一盏,轻手轻脚放在了桌案上。
暖融静夜迎面覆拢下来,云琅在沁了暗梅香的月影里睁开眼睛,躺了一阵,又重新闭上。
……先皇后。
先帝宽仁慈祥,自小便纵宠他,相较之下,先皇后反倒是更严厉的那个。
小云琅的天资再高,练武也是水磨工夫,须得日日打熬筋骨,难免有耐不住无聊、忍不得枯燥,累得爬不起身的时候。
先皇后从不准他耍赖,每每将小云琅轰出去,伤了疼了便上药,上过药缓过来,又将他接着拎回演武场,再往腿上绑了铁块去走梅花桩。
云家以武入仕,先代家主随开国太|祖皇帝打天下,由贴身侍卫一路拼杀到了镇国大将军,受封镇国公。
本朝没有世袭罔替的规矩,若后人不能再凭本事挣来功劳,袭的爵也要随之降阶。传到先皇后一代,已只剩了镇远侯的爵位。
先皇后是家中长姊,将几个弟弟连拉带拽管教成人,惯了雷厉风行,从不知心软为何物。后来入了宫,一时不慎叫家里出了个不肖子已很是糟心,绝不准云琅再如他老子一般不争气。
小云琅听这段家族履历的时候,正叫先皇后按在榻上揍屁股,疼得一嗓子从延福宫喊到了文德殿。
先皇后太过严厉,小云琅一度还很是叛逆,收拾了小包袱抹着眼泪,决心今后都去找先帝一起睡。
……
后来先帝的确偷偷将他藏起来,让小云琅在文德殿睡了三个晚上。又和小云琅一起老老实实坐着,叫先皇后训了半个时辰。
云琅想了一阵,扯扯嘴角,轻呼了口气。
现在想来,还很是怀念先皇后的巴掌。
先皇后只在读书习武上对他严厉,逼他不准懈怠,不准学纨绔子弟的荒唐习性,却从不在别的事上苛责他。
小云琅淘气,在宫里到处乱跑,剪了先皇后的袍子去扑鸟雀,过了几天才叫宫人发现。
先皇后知道了,不止没训他,还特意叫人拿了竹筐树枝,带着小云琅在宫门口洒了黍米,拿丝线系住树枝、撑着竹筐,教会了他第一个诱敌深入一举擒之的陷阱。
那天捕来了三只家雀,小云琅不舍得玩,兴冲冲揣在怀里跑去找端王叔的小儿子,叫门槛绊了一跤,尽飞散了。
萧小皇孙平白受了无妄之灾,按着往日习惯不论缘由先同他赔了礼,还连着给云琅送了好几天母妃亲手做的点心。
云琅想着软乎乎茫茫然的小皇孙,没忍住,轻笑了一声。
先皇后当初其实不大喜欢萧朔,嫌端王的孩子太迂直刻板,又不知为什么老是跟着小云琅,轰也轰不走。
后来萧朔渐渐开了窍,先皇后勉强看顺眼了,却又不知为什么,每每看了便来气,总想拎过来拍上两巴掌。
……现在想来,大抵先皇后才是最先看出萧小王爷那些心思的。
看萧朔不顺眼,总觉得端王家的小子心怀不轨,要将云琅拐走的是先皇后。
遂了云琅的执念,亲自毁了一手拉扯的云家,给了端王府一个交代的,也是先皇后。
宿卫宫变,先皇后年事已高,却仍能亲率宫人死守,护卫禁宫,灭敌杀贼。
可那之后……就再分不清谁是敌、谁是贼。
端王殁了,端王妃殁了,云琅身心伤透,药倒了绑在榻上挣命,萧朔跪在文德殿前,一身缟素,浑身血债。
血脉相连的镇远侯府,投了心思深沉的六皇子,六皇子身后,还蛰伏着心思更深沉的襄王势力。
半步都无从选,半步都选不得。
先皇后搅在其中,苦苦撑了一年,听着边疆一封连一封拿命换来的捷报,终于和着血狠了心,亲手将镇远侯府推上了死路。
云琅用力喘了几口气,侧过身,攥住胸口那封明黄织锦,无声蜷紧。
镇远侯府获罪,他牵连其中,尽力安排妥了诸般事项,再拖不下去,只能潜出城逃命。
萧朔替他开了城门,他在城郊破庙与六皇子定了血誓,一路赶去北疆平叛。
第三日,京师戒严,鸦雀无声钟鼓不鸣,直到凌晨,城内寺庙宫观忽然响起长鸣钟声。
三万钟声,帝后崩。
云琅骑在马上,听着绵延钟声,心中恍惚,竟没能逼出半分知觉。
不眠不休走了三日,看见树下稚子嬉闹,拿树枝支箩筐,洒了黍米诱捕鸟雀。
云琅扯着缰绳,慢慢走到无人山涧处,想要摘几个野果,忽然一口血呛出来,一头栽下了马。
……
云琅躺在榻上,闭紧眼睛,尽力压着乱促气息,无声蜷紧。
先皇后最烦人矫情不争气,最喜欢看小云琅持枪勒马,威风凛凛统兵打仗。
他自小受先皇后教养,最听先皇后的话,将心力尽数放在与萧朔一同挣命上,从不准自己松下来半口气。
如今终于熬过那一场噩梦,走到云开见月,他同萧朔合力,借先帝遗泽与旧臣合力,已将能窒死人的浓雾生生撕开一个口子。
已不必再进退维谷、不必再一定要选一个、舍一个了。
想护的人已能设法护住,原本该有的东西,也能设法夺回来了。
他已让御史中丞取回自己的枪和长弓,做回先皇后最喜欢的少将军,如今矫情起来……先皇后就该夜来入梦,亲自教训他一顿。
就该来看看他。
云琅疼得微微发抖,他不愿叫别人看见这个,死死咬了下唇,将更咽用力吞回去,忽然听见身后一声极轻叹息。
“小王爷。”
云琅忍着疼,轻扯了下嘴角:“你该在窗户下头蹲着。”
“今夜大雪,我蹲了半个时辰,叫雪埋了。”
萧朔合了门,将身上雪色掸净:“况且……我有要事。”
“什么要事?”云琅背对着他,闭了眼睛尽力笑笑,“明日再说,我今日累了,要睡觉。”
萧朔静看着他,摘了披风,搁在一旁。
他回来时,听老主簿忧心忡忡说了云琅情形,已大致猜出缘由。
先帝,蔡太傅,虔国公,父王母妃……虽也都是长辈,却毕竟有所不同。
云琅养在先皇后宫中,受先皇后教养。这一身叫旁人艳羡的深厚功底,千里奔袭一击枭首的打法,都是先皇后一点一点亲自打磨出来的。就连恩仇快意、凛冽潇洒的脾性,也受先皇后耳濡目染。
云琅自回来后,每每提起先皇后,向来将那一段过往藏得严严实实,轻易不肯触碰半分,他也看在眼中。
“我不知景王会同你说这些。”
萧朔道:“若早知道,拆了他府上围墙,也会陪你同去。”
云琅失笑:“景王招谁惹谁……”
萧朔平静道:“招你,惹我。”
云琅一顿,叫萧小王爷说得无言以对,埋进枕头里,闷头乐了一声。
他不愿在萧朔面前矫情这些,胡乱蹭了蹭脸上不知有没有的水痕,打点精神,撑坐起来:“好了,别惦记人家景王府的墙了……先皇后的确有东西留给我们两。”
云琅自怀里摸出那一方织锦,也不看,甩手掌柜递过去:“你看罢,说若是襄王谋逆了便用得上,我猜大略是什么朝中势力、各处准备。”
云琅翻了翻老主簿送来的点心,掰了一块,嚼着咽了:“我素来没耐性看这些,你看完了,再给我讲――”
话未说完,萧朔已伸手将他温温一揽,裹进怀里。
萧小王爷叫雪埋了半个时辰,身上还未暖和过来,明净的新雪气息扑面覆落,将他裹牢。
云琅一顿,没了动静。
“你已约束了自己这些年。”
萧朔轻声道:“如今纵然觉得难过,先皇后也不会怪你。”
云琅在他肩头静了良久,闭上眼睛,笑了笑:“那怎么行?”
云琅声音格外闷,埋在萧朔微凉的衣料间,一点点攥了他的袖子,扯扯嘴角:“不怪怎么行?我刚还求先皇后,今天夜里来打我的屁股……”
萧朔回护住他,静了一阵:“今夜不妥。”
云琅:“……”
云琅:“啊?”
“今夜不妥,你与先皇后商量商量。”
萧朔道:“换明晚行不行。”
云琅心情复杂,吸吸鼻子,红着眼圈坐起来,摸了摸多半是冻傻了的萧小王爷。
“并非唬你。”萧朔握了他的手,从额间挪开,“今夜……先皇后若来了,怕要索我的命。”
云琅:“??”
萧朔拭净他睫间水汽,抚了抚云少将军的发顶,顿了片刻:“我曾反复想过,为何先皇后无论如何看我不顺眼。后来发觉蔡太傅也看我便来气,便多少想通了。”
云琅还在想索命的事,看着萧朔,心事重重:“想通什么了……”
“想通我的确活该。”
萧朔垂眸,在云琅唇角轻轻落了个吻:“他们最疼的孩子,叫我抢回了家。”
云琅猝不及防,叫他一句话彻底戳透了,自前胸豁疼到后心。
云琅仓促屏了息,再扛不住,眼底湿气决堤一般涌出来。
“你若实在太想先皇后。”萧朔轻声道,“便今晚求先皇后入梦,不做旁的事了,我守着你。”
云琅止不住泪,气息叫咸涩水意搅得一团乱,尽力平了几次:“若不然……呢?”
萧朔摇了摇头,将他护进怀里。
云琅这一场伤心忍了太久,追其根由,当初云琅身上的浓深死志,有一半都来源于这一场进退皆维谷的死局。
这是云琅心底最后一个死结,如今形势好转,终见转机,又被景王误打误撞捅破,才终于发泄出来。
昔日先皇后大行,萧朔其实就守在榻侧,已代云琅尽过了孝。清楚先皇后从没怪过云琅半分,尽是歉疚牵挂,满心不舍。
只是云琅自苦,郁结经年难消,将自己死死困在症结之下。
走不出,挣不脱。
萧朔不愿叫云琅再有半点委屈迁就,摇摇头,低声道:“没事了……”
话音未落,老主簿急匆匆跑过来:“王爷,汤池的药泡好了,照您的吩咐,还给小侯爷备了冰镇的葡萄浆――”
云琅:“……”
萧朔:“……”
萧朔将云琅拢住,回身道:“不必――”
“慢着。”云琅讷讷,“必。”
萧朔微怔,低头看了一眼伤透了心、走不出挣不脱的云少将军。
“先皇后。”云琅闭眼诚心,“明日再来揍我。今日萧小王爷拖我去泡汤池,到时连他一起揍。”
萧朔:“?”
云琅心诚则灵:“先揍他,后揍我。”
“……”萧朔想不通:“为什么?”
云琅有心细解释先揍后揍在力道上的分明差别,想要再打点起精神,迎上萧朔静沉黑眸,心头一口气松了,竟倦得再坐不起来:“回头……再同你说。”
萧朔看他神色,将云琅伸手圈过,稳稳带起:“好。”
云琅扯了下嘴角,朝萧朔尽力一乐,索性彻底卸了力,闭上眼睛。
萧朔诊了诊云琅腕脉,听着云琅的呼吸渐转平复清浅,放轻力道,想要将他放平。
云琅幽幽叹息:“汤池。”
萧朔:“……”
云琅记仇:“葡萄酒。”
萧朔本以为他已不支昏睡,揽住云琅后颈,拭了他额间薄汗:“先皇后若当真入梦,前来揍你,如何分说?”
先皇后只想他活得好,云琅其实明白,只是这一层无论如何翻不过去,此刻终于揭过,云开月明,侧了脸含混嘟囔:“不分说,我想她。”
萧朔抚了抚云琅额顶,吻了吻云少将军的清俊眉宇,将人连薄裘一并抱起,严严实实护在怀中。
由刚带人备好汤池的老主簿引着,出了书房。
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华灯碍月,直到御街尽头,一路的琳琅花灯才少下来,重见了清净月色。
云琅敛了披风,自树影里出来,停在景王府门外。
四下夜色冷清,就只有景王府灯火通明,花灯满满当当挂了一墙,中间还添了不知多少上清宫请来的纸符,尽是招福招财多子多孙。
云琅大略绕过半圈,寻了个顺腿的地方,落在景王府内,往怀里顺走了两张丹砂符纸,扫了一圈府中大致路径。
观景亭内,月色正好。
景王萧错拎了坛屠苏酒,悄悄溜出了卧房,不叫人伺候,坐在亭栏间美滋滋边品边吟诗。
刚喝到第二杯,雪亮匕首已自身后贴上来,横在颈间。
景王骇然一惊,酒意瞬时散了大半。
月下人影看不清,乌漆墨黑,嗓音低得听不出音色:“要脑袋么?”
景王吓出满背冷汗,叫夜风一吹,透心冰凉:“要要要……”
匕首向下压了压,身后人又道:“大理寺卿之事,你如实说来,留你一条性命。”
景王一滞,干咽了下:“什么……大理寺卿?”
“王爷一句无心话,叫襄王失了一张要紧底牌。”
身后人低声道:“如今莫非是想说,话皆是胡说的,其实不认得大理寺卿?”
景王心头生寒,一时脑中空白,僵坐着不敢动,却越发闭紧了嘴。
匕首冰凉,贴在他颈间皮肉上,力道拿捏得极稳,稍进一分便可见血。
景王咽了咽,颤巍巍道:“壮壮壮士……”
身后沉默一刻,匕首作势向下一压。
“义士!”景王当即改口,“潇洒临风!皎若玉树!举觞白眼!对酒当歌!人生几何……”
身后人静了片刻,似是抬手按了按额头,撤了匕首。
景王心头一喜,闭紧眼睛壮足胆子,哆哆嗦嗦抱起酒坛要砸。
他文不成武不就,胆识又不过人,酒坛才勉强举过头顶,已被来犯的义士刺客稳稳接了下来。
景王一阵慌乱,睁开眼睛匆忙要跑,借了月色,隐约看清来人:“……”
云琅拎了酒坛,捡了只没动过的琉璃夜光杯,倒满尝过两口,蹙眉泼了:“什么破酒?”
景王:“……”
景王叫王妃管得严,好不容易设法出来偷口酒喝。此时见他这般挥霍,眼睛几乎瞪出来,心痛难当哆嗦着指他:“你你你――”
云琅倚栏坐了,好整以暇抬头。
景王你你你了半晌,看着云琅手里把玩的雪亮匕首,默默怂了,过去自找地方坐下:“你不是叫萧朔打成肉泥了么?”
坊间皆传言,云琅叫人从刑场抢进了阎王府。那琰王半分不怜惜自家血脉,将人拷打得几乎碎了,拼也拼不起来。
碰巧有人见了,某天夜里清净时,琰王府出了辆马车,勉强将人抬去了致仕那位梁老太医的医馆。
如今是死是活,都不很明了。
有的说还吊了一口气,日日在后头静室躺着。也有人说早趁月黑风高,拿破草席卷了,埋在了杏林深处那片无主的坟茔。
景王打听得详细,一度很是紧张惶恐,还特意跑去告诉了蔡老太傅。
“……”云琅看着他:“不曾,蔡太傅没再找你?”
“自然找了,还打了我二十下戒尺,罚我以讹传讹、夸大其词。”
景王怏怏不乐:“我这手心都打肿了。”
云琅看他半晌,叹了口气,将来时的念头尽数遣散干净了,把酒坛扔回了景王怀里。
景王忙将酒坛牢牢抱稳,莫名其妙:“干什么?”
“没事。”云琅揉揉额头,“想多了……喝你的酒。”
来景王府前,他特意去了趟金吾卫右将军的府邸,同常纪问清了大理寺卿之事。
照常纪所说,皇上原本极信任大理寺卿,甚至在云琅回京就缚、又被投进大理寺狱后,也未生出疑虑。
直到那日,景王入宫伴驾,闲聊时忽然提了一句,大理寺卿与三司使的秀才试竟是同年同乡。
景王奉命修天章阁,收纳朝中官员籍贯履历,看见这个倒也并不奇怪。只是他说者无心,皇上听者有意,反溯推查,竟查出了不少蛛丝马迹。再联系起大理寺将云琅仓促抢了下狱,这才挖出了大理寺卿这一桩深埋着的暗棋。
此事前因后果,虽全说得通,却毕竟太过凑巧。
以景王的脾气秉性与天资,能做出这种事、说出来这般巧妙的话,只怕八成是背后有人支招。
虽说当年交情不错,却毕竟多年不见,知人知面难知心。云琅不欲冒险,才假作刺客唬他,想要设法替萧朔试探景王一二。
“如今看来,是我想多了。”
云琅按了额头,静坐一阵:“那句话……是先皇后教给你的?”
景王诧异道:“你如何知道?”
云琅看他一眼,耐着性子拿过酒坛,又给自己倒了杯酒,慢慢品了一口。
……先皇后。
自回京后,他始终尽力不叫自己想这个,有时几乎生出错觉,仿佛就能这么不再记起来了。
此时叫景王这个夯货牵扯出来,才知不仅半分没忘,反倒记得清清楚楚。
“确实是先皇后教的。”
景王坐在他对面,大抵也知此事不容声张,声音压得比平常低,随夜风灌过来:“当年你走以后,先皇后便将我叫去,教了我这句话,叫我背牢。”
“先皇后说,贤王当局者迷,轻易不会怀疑一个有从龙之功的下属,但贤王也生性多疑,只要一句话,就能叫他察觉出端倪。”
景王背诵道:“还说……这话不能早说,也不能晚说。早说了,新帝势力还不足以同襄王抗衡,只怕要动荡朝局,晚说了……”
云琅静听着,见他不往下说,抬了下头:“如何?”
景王握了握酒杯,看了一眼云琅:“你知不知道?我这天章阁修了五六年了,就那么一个小破阁,拆了盖盖了拆,御史台弹劾了我十二次。”
景王说起此事,还觉格外恼火:“那个御史中丞怎么回事?简直一块石头!咬都咬不动,世上怎么会有人迂腐到这般地步……”
云琅眼看他拐远,轻咳一声。
景王叫这一声咳嗽提醒,收了心思,将话头拐回来:“总归……先皇后说了,叫我不论要不要脸,必须一直拖着,拖到你回来。”
云琅垂了视线,静坐一阵,抿了口酒:“等我回来做什么?”
“你要么不回来,若是回来,定然是为了别的什么人。”
景王叹气:“要么是萧朔,要么是朔方军,要么是萧朔和朔方军。”
“为了他们,你迟早会自愿就缚,到时候多半要落到大理寺的手里。”
景王道:“先皇后说……你生性骄傲凛冽,一身锐意,宁死不折。襄王降服人的那些手段,使在你身上,只能得到一个死了的云将军。”
云琅慢慢攥紧了手中酒杯,眼底一搅,又尽数敛进深处。
景王看着他神色,犹豫了下,又低声道:“先皇后还说……”
云琅笑了笑:“还说什么?”
“还说……先帝有先帝的打算,为祖宗江山,为朝堂社稷。”
景王道:“有些事,她虽不尽赞同,身为皇后执掌六宫,却必须要与先帝站在一处。”
景王看着云琅:“那时先皇后将你硬押在宫中养伤,又搜出你身上虎符,交给大理寺硬结了案,其实清楚你有多难过……”
云琅哑然:“我从没因为这个生气。”
“先皇后知道。”景王道,“先皇后说,你心里其实什么都清楚,所以不生她的气,也不生先帝的气。可你难过,于是这一桩桩事就都变成了刀子,叫你自己生吞下去,一刀一刀剖穿了心肺脏腑。”
云琅如今与萧小王爷交了心,已不愿再困于这些过往,笑了笑:“心肺脏腑也早长好了。”
他弄清了景王的立场,心中便已落定大半,并不打算再多耽搁,起身道:“喝你的酒罢,我还得回府。回去晚了,萧小王爷说不定要疑你将我扣下,来你府上要人。”
往事已矣,云琅少有归心似箭的时候,没了耐性多留,起身出了观景亭。
“先皇后说!”景王被押着背了少说几页字,急追了几步,扒着亭柱飞快囫囵背,“你若因为没赶上丧礼,没能回来守孝,总耿耿于怀,便是叫端王家的孩子染了迂腐古板的破脾气!莫怪她看你来气,去梦里打你的屁股……”
云琅背对着他,微微一顿,重新站稳。
“端王是叫人以全府性命威胁,为保妻儿,才会自殁于狱中,不怪你救援不及。端王妃自尽宫前,也全不是因为先帝昏聩不理,而是贤王早交代了镇远侯,将嫂嫂拦死在宫门外,更要以携剑闯宫为名污她与端王有谋逆之心,要将端王府满门抄斩!”
景王知道云琅脾气,深知话头一停他便要走,大口深吸气:“还有……还有云家!证据是先皇后亲手掀的,案是先皇后亲手翻的,镇远侯府举族投了贤王,无辜者早除了籍事先遣散,有罪者明正典刑,没有枉死的!累累血债一分一毫也不在你身上!”
景王喊得眼冒金星,仍不敢停,追着云琅喊:“还有那个大理寺卿!先皇后说了,叫你莫怕,谁敢欺负你,她便趁夜入梦,亲自去找那人算账……”
云琅扶了假山石,静听着景王一口气当胸连捅十八刀,扯了扯嘴角,低声道:“知道了。”
“还有!”景王摸出一方明黄织锦,追上来,递给云琅,“这个是先皇后给你的,说若有一日襄王谋逆,刀兵相见,你该用得上。”
云琅头也不回,将那方织锦接了:“还有么?”
景王立在原地搜肠刮肚,尽力想了一遍:“……没了。”
云琅点了点头,将织锦仔细叠好,揣进怀里。
他已没了半分心思多留,四下里一望,草草寻了处顺眼的围墙,径直出了景王府。
夜色愈深。
老主簿带人烧好了热腾腾的汤池,只等着两人回来下药包,守着门张望了半个晚上,终于见了回来的云琅。
“小侯爷!”老主簿忙迎上去,“您不同王爷在一处吗?连将军回来了一趟,将您的亲兵带走了,说是有要紧事,可办妥了没有?”
云琅叫他拦住,定了定心神:“萧朔在办,怕要晚些回来。”
老主簿一怔,借着风灯光亮,细看了看云琅神情。
云琅被他看了几眼,有些无奈,笑了下:“饿了。有吃的么?劳您大略上些。”
“有有,后厨一直备着。”老主簿忙点了头,略一犹豫,又试探着扶了云琅,“可是在外头遇了什么事?王爷……”
“不关王爷的事。”
云琅道:“我去内室歇一歇,劳您帮我守着,不要叫人打扰。”
老主簿应了声,仍神色不安:“不论什么事……都不准扰吗?”
“不论什么事。”云琅笑道,“小王爷回来,叫他在窗户底下蹲着。”
老主簿不再追问,替他扶了门,低声应了是。
云琅稳稳身形,进了书房内室,和衣躺下。
老主簿悄悄进来了几趟,照王爷素来的吩咐,点了一支折梅香,将灯熄得只剩一盏,轻手轻脚放在了桌案上。
暖融静夜迎面覆拢下来,云琅在沁了暗梅香的月影里睁开眼睛,躺了一阵,又重新闭上。
……先皇后。
先帝宽仁慈祥,自小便纵宠他,相较之下,先皇后反倒是更严厉的那个。
小云琅的天资再高,练武也是水磨工夫,须得日日打熬筋骨,难免有耐不住无聊、忍不得枯燥,累得爬不起身的时候。
先皇后从不准他耍赖,每每将小云琅轰出去,伤了疼了便上药,上过药缓过来,又将他接着拎回演武场,再往腿上绑了铁块去走梅花桩。
云家以武入仕,先代家主随开国太|祖皇帝打天下,由贴身侍卫一路拼杀到了镇国大将军,受封镇国公。
本朝没有世袭罔替的规矩,若后人不能再凭本事挣来功劳,袭的爵也要随之降阶。传到先皇后一代,已只剩了镇远侯的爵位。
先皇后是家中长姊,将几个弟弟连拉带拽管教成人,惯了雷厉风行,从不知心软为何物。后来入了宫,一时不慎叫家里出了个不肖子已很是糟心,绝不准云琅再如他老子一般不争气。
小云琅听这段家族履历的时候,正叫先皇后按在榻上揍屁股,疼得一嗓子从延福宫喊到了文德殿。
先皇后太过严厉,小云琅一度还很是叛逆,收拾了小包袱抹着眼泪,决心今后都去找先帝一起睡。
……
后来先帝的确偷偷将他藏起来,让小云琅在文德殿睡了三个晚上。又和小云琅一起老老实实坐着,叫先皇后训了半个时辰。
云琅想了一阵,扯扯嘴角,轻呼了口气。
现在想来,还很是怀念先皇后的巴掌。
先皇后只在读书习武上对他严厉,逼他不准懈怠,不准学纨绔子弟的荒唐习性,却从不在别的事上苛责他。
小云琅淘气,在宫里到处乱跑,剪了先皇后的袍子去扑鸟雀,过了几天才叫宫人发现。
先皇后知道了,不止没训他,还特意叫人拿了竹筐树枝,带着小云琅在宫门口洒了黍米,拿丝线系住树枝、撑着竹筐,教会了他第一个诱敌深入一举擒之的陷阱。
那天捕来了三只家雀,小云琅不舍得玩,兴冲冲揣在怀里跑去找端王叔的小儿子,叫门槛绊了一跤,尽飞散了。
萧小皇孙平白受了无妄之灾,按着往日习惯不论缘由先同他赔了礼,还连着给云琅送了好几天母妃亲手做的点心。
云琅想着软乎乎茫茫然的小皇孙,没忍住,轻笑了一声。
先皇后当初其实不大喜欢萧朔,嫌端王的孩子太迂直刻板,又不知为什么老是跟着小云琅,轰也轰不走。
后来萧朔渐渐开了窍,先皇后勉强看顺眼了,却又不知为什么,每每看了便来气,总想拎过来拍上两巴掌。
……现在想来,大抵先皇后才是最先看出萧小王爷那些心思的。
看萧朔不顺眼,总觉得端王家的小子心怀不轨,要将云琅拐走的是先皇后。
遂了云琅的执念,亲自毁了一手拉扯的云家,给了端王府一个交代的,也是先皇后。
宿卫宫变,先皇后年事已高,却仍能亲率宫人死守,护卫禁宫,灭敌杀贼。
可那之后……就再分不清谁是敌、谁是贼。
端王殁了,端王妃殁了,云琅身心伤透,药倒了绑在榻上挣命,萧朔跪在文德殿前,一身缟素,浑身血债。
血脉相连的镇远侯府,投了心思深沉的六皇子,六皇子身后,还蛰伏着心思更深沉的襄王势力。
半步都无从选,半步都选不得。
先皇后搅在其中,苦苦撑了一年,听着边疆一封连一封拿命换来的捷报,终于和着血狠了心,亲手将镇远侯府推上了死路。
云琅用力喘了几口气,侧过身,攥住胸口那封明黄织锦,无声蜷紧。
镇远侯府获罪,他牵连其中,尽力安排妥了诸般事项,再拖不下去,只能潜出城逃命。
萧朔替他开了城门,他在城郊破庙与六皇子定了血誓,一路赶去北疆平叛。
第三日,京师戒严,鸦雀无声钟鼓不鸣,直到凌晨,城内寺庙宫观忽然响起长鸣钟声。
三万钟声,帝后崩。
云琅骑在马上,听着绵延钟声,心中恍惚,竟没能逼出半分知觉。
不眠不休走了三日,看见树下稚子嬉闹,拿树枝支箩筐,洒了黍米诱捕鸟雀。
云琅扯着缰绳,慢慢走到无人山涧处,想要摘几个野果,忽然一口血呛出来,一头栽下了马。
……
云琅躺在榻上,闭紧眼睛,尽力压着乱促气息,无声蜷紧。
先皇后最烦人矫情不争气,最喜欢看小云琅持枪勒马,威风凛凛统兵打仗。
他自小受先皇后教养,最听先皇后的话,将心力尽数放在与萧朔一同挣命上,从不准自己松下来半口气。
如今终于熬过那一场噩梦,走到云开见月,他同萧朔合力,借先帝遗泽与旧臣合力,已将能窒死人的浓雾生生撕开一个口子。
已不必再进退维谷、不必再一定要选一个、舍一个了。
想护的人已能设法护住,原本该有的东西,也能设法夺回来了。
他已让御史中丞取回自己的枪和长弓,做回先皇后最喜欢的少将军,如今矫情起来……先皇后就该夜来入梦,亲自教训他一顿。
就该来看看他。
云琅疼得微微发抖,他不愿叫别人看见这个,死死咬了下唇,将更咽用力吞回去,忽然听见身后一声极轻叹息。
“小王爷。”
云琅忍着疼,轻扯了下嘴角:“你该在窗户下头蹲着。”
“今夜大雪,我蹲了半个时辰,叫雪埋了。”
萧朔合了门,将身上雪色掸净:“况且……我有要事。”
“什么要事?”云琅背对着他,闭了眼睛尽力笑笑,“明日再说,我今日累了,要睡觉。”
萧朔静看着他,摘了披风,搁在一旁。
他回来时,听老主簿忧心忡忡说了云琅情形,已大致猜出缘由。
先帝,蔡太傅,虔国公,父王母妃……虽也都是长辈,却毕竟有所不同。
云琅养在先皇后宫中,受先皇后教养。这一身叫旁人艳羡的深厚功底,千里奔袭一击枭首的打法,都是先皇后一点一点亲自打磨出来的。就连恩仇快意、凛冽潇洒的脾性,也受先皇后耳濡目染。
云琅自回来后,每每提起先皇后,向来将那一段过往藏得严严实实,轻易不肯触碰半分,他也看在眼中。
“我不知景王会同你说这些。”
萧朔道:“若早知道,拆了他府上围墙,也会陪你同去。”
云琅失笑:“景王招谁惹谁……”
萧朔平静道:“招你,惹我。”
云琅一顿,叫萧小王爷说得无言以对,埋进枕头里,闷头乐了一声。
他不愿在萧朔面前矫情这些,胡乱蹭了蹭脸上不知有没有的水痕,打点精神,撑坐起来:“好了,别惦记人家景王府的墙了……先皇后的确有东西留给我们两。”
云琅自怀里摸出那一方织锦,也不看,甩手掌柜递过去:“你看罢,说若是襄王谋逆了便用得上,我猜大略是什么朝中势力、各处准备。”
云琅翻了翻老主簿送来的点心,掰了一块,嚼着咽了:“我素来没耐性看这些,你看完了,再给我讲――”
话未说完,萧朔已伸手将他温温一揽,裹进怀里。
萧小王爷叫雪埋了半个时辰,身上还未暖和过来,明净的新雪气息扑面覆落,将他裹牢。
云琅一顿,没了动静。
“你已约束了自己这些年。”
萧朔轻声道:“如今纵然觉得难过,先皇后也不会怪你。”
云琅在他肩头静了良久,闭上眼睛,笑了笑:“那怎么行?”
云琅声音格外闷,埋在萧朔微凉的衣料间,一点点攥了他的袖子,扯扯嘴角:“不怪怎么行?我刚还求先皇后,今天夜里来打我的屁股……”
萧朔回护住他,静了一阵:“今夜不妥。”
云琅:“……”
云琅:“啊?”
“今夜不妥,你与先皇后商量商量。”
萧朔道:“换明晚行不行。”
云琅心情复杂,吸吸鼻子,红着眼圈坐起来,摸了摸多半是冻傻了的萧小王爷。
“并非唬你。”萧朔握了他的手,从额间挪开,“今夜……先皇后若来了,怕要索我的命。”
云琅:“??”
萧朔拭净他睫间水汽,抚了抚云少将军的发顶,顿了片刻:“我曾反复想过,为何先皇后无论如何看我不顺眼。后来发觉蔡太傅也看我便来气,便多少想通了。”
云琅还在想索命的事,看着萧朔,心事重重:“想通什么了……”
“想通我的确活该。”
萧朔垂眸,在云琅唇角轻轻落了个吻:“他们最疼的孩子,叫我抢回了家。”
云琅猝不及防,叫他一句话彻底戳透了,自前胸豁疼到后心。
云琅仓促屏了息,再扛不住,眼底湿气决堤一般涌出来。
“你若实在太想先皇后。”萧朔轻声道,“便今晚求先皇后入梦,不做旁的事了,我守着你。”
云琅止不住泪,气息叫咸涩水意搅得一团乱,尽力平了几次:“若不然……呢?”
萧朔摇了摇头,将他护进怀里。
云琅这一场伤心忍了太久,追其根由,当初云琅身上的浓深死志,有一半都来源于这一场进退皆维谷的死局。
这是云琅心底最后一个死结,如今形势好转,终见转机,又被景王误打误撞捅破,才终于发泄出来。
昔日先皇后大行,萧朔其实就守在榻侧,已代云琅尽过了孝。清楚先皇后从没怪过云琅半分,尽是歉疚牵挂,满心不舍。
只是云琅自苦,郁结经年难消,将自己死死困在症结之下。
走不出,挣不脱。
萧朔不愿叫云琅再有半点委屈迁就,摇摇头,低声道:“没事了……”
话音未落,老主簿急匆匆跑过来:“王爷,汤池的药泡好了,照您的吩咐,还给小侯爷备了冰镇的葡萄浆――”
云琅:“……”
萧朔:“……”
萧朔将云琅拢住,回身道:“不必――”
“慢着。”云琅讷讷,“必。”
萧朔微怔,低头看了一眼伤透了心、走不出挣不脱的云少将军。
“先皇后。”云琅闭眼诚心,“明日再来揍我。今日萧小王爷拖我去泡汤池,到时连他一起揍。”
萧朔:“?”
云琅心诚则灵:“先揍他,后揍我。”
“……”萧朔想不通:“为什么?”
云琅有心细解释先揍后揍在力道上的分明差别,想要再打点起精神,迎上萧朔静沉黑眸,心头一口气松了,竟倦得再坐不起来:“回头……再同你说。”
萧朔看他神色,将云琅伸手圈过,稳稳带起:“好。”
云琅扯了下嘴角,朝萧朔尽力一乐,索性彻底卸了力,闭上眼睛。
萧朔诊了诊云琅腕脉,听着云琅的呼吸渐转平复清浅,放轻力道,想要将他放平。
云琅幽幽叹息:“汤池。”
萧朔:“……”
云琅记仇:“葡萄酒。”
萧朔本以为他已不支昏睡,揽住云琅后颈,拭了他额间薄汗:“先皇后若当真入梦,前来揍你,如何分说?”
先皇后只想他活得好,云琅其实明白,只是这一层无论如何翻不过去,此刻终于揭过,云开月明,侧了脸含混嘟囔:“不分说,我想她。”
萧朔抚了抚云琅额顶,吻了吻云少将军的清俊眉宇,将人连薄裘一并抱起,严严实实护在怀中。
由刚带人备好汤池的老主簿引着,出了书房。
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